Mục Lục

Tùy bạn phán xét

Làm gì có chuyện đó

Đi xuyên thời gian

Chào bằng một ngón tay

Cậu bé khóc nhè

Mấy phát hiện nói dối

Taxi chở rác

Mắt xanh mắt đỏ

Nguời tuyết

Chiếc hộp thời gian

Nhịp đập trái tim

Cái mũ

Mẫu ruột thừa

Căn bệnh trong suốt

Cái bắt tay

Bùa chú giảm béo

Giải cứu con tôm

Con chuột nhổ nước bọt

Những cái móng trên người

Linh hồn của rừng

Ebook được hoàn thành bởi các thành viên TVE, dựa trên mục đích hoàn toàn phi thương mại, với ý
muốn chia sẻ sách cho những bạn không có điều kiện đọc các ấn phẩm thông thường. Mong rằng qua
ebook này các bạn sẽ có được những phút giây thư giãn và thỏa mãn niềm đam mê đọc sách của mình.
Đó cũng là ước mong của tất cả chúng tôi. Tuy nhiên, những trường hợp nằm trong khả năng có thể,
chúng tôi vẫn hy vọng các bạn mua bản in chính gốc.
Bản quyền tác phẩm thuộc về nhà xuất bản. Bản ebook thuộc về nhóm dự án. Mọi hành động sao lưu
dưới mọi hình thức sang bất cứ đâu xin giữ nguyên tên những người thực hiện, như một sự tô

Các thành viên tham gia dự án :
Quản lý dự án: Manche ste r96.
Chụp ảnh: Titanik
Đánh máy: hanhngocnu, chupa_chup02, manche ste r96, chichio9000, cockroach, moon85, phuongloannyhn,
Suju-KI, phuongpale tte l, xomuop, _bi_to, rosie ke t.hn, siwang.
Làm ebook: Manche ste r96.
Check lần 1: Manche ste r96, Siwang, .dore mon25
Ngày hoàn thành : 19/11/2011

Thông tin ấn phẩm :
Tên sách: “Những câu chuyện lừa ngoạn mục nhất”
Nhà xuất bản: Kim Đồng
Tác giả: Paul Jenníngs
Hình thức bìa: Bìa mềm
Kích thước: 14x22,5 cm
Trọng lượng: 550 gram

Hiện tượng Paul Jennings bắt đầu v tác phẩm Không thật! xuất bản năm 1985. Kể từ đó, hơn 7,5 triệu
cuốn sách đã được giới thiệu với độc giả trên toàn thế giới.
Tại Việt Nam, từ năm 2000 Nhà xuất bản Kim Đồng bắt đầu giới thiệu với bạn đọc nhỏ tuổi những
câu chuyện hấp dẫn của Paul Jenning với tập Chuyện bí ẩn thường ngày ( tên do NXB tự đặt) gồm 16
truyện, qua bản dịch của dịch giả Nguyễn Xuân Hoài. Tập truyện nhanh chóng được các bạn nhỏ yêu
thích bởi các tình tiết hấp dẫn mà hài hước, hồi hộp mà lí thú. Tập truyện đã được in trong Tủ sách vàngtủ sách bao gồm những tác phẩm nổi tiếng, có giá trị văn học, nghệ thuật và giáo dục của Nhà xuất bản
Kim Đồng.

Chuyện bí ẩn thường ngày được viết theo lối giả tưởng. Tất cả những câu chuyện đều diễn ra trong
cuộc sống hiện tại mà dường như chỉ có thể xảy ra ở thế giới khác. Các nhân vật của chúng ta sống, học
tập, trò chuyện rất bình thường, nhưng bất ngờ họ có, hoặc họ gặp những điều không thể tin nổi: Một chú
bé có hàm răng phát sáng trong đêm tối. Một giống táo có vị cá. Một loại nước mà nếu bạn uống vào có
thể đọc được suy nghĩ của người khác. Một thầy giáo lúc nào cũng cau có, nghiêm khắc bởi nụ cười của
thầy bị giam giữ ở đâu đó. Một cậu bé không được bạn bè ưa thích, không được ai tặng một nụ hôn thân
thiện, cho đến một ngày cậu ta được cho một thỏi sáp môi…
Paul Jennings đã viết hơn một trăm cuốn truyện và đã hơn 40 lần được trẻ em Australia bình chọn là
“tác giả được yêu thích”. Ông cũng giành được tất cả các loại giải thưởng do độc giả nhí bình chọn. Phim
truyền hình nhiều tập đắt khách Chuyện nhà Twist và Phát điên lên được sản xuất dựa trên việc chọn lọc
các truyện ngắn từ nhiều tuyển tập truyện ngắn nổi tiếng của ông, ví dụ như Vô hình- tuyển tập đoạt giải
thưởng văn học Queensland Premie dành cho cuốn sách viết cho trẻ em hay nhất vào năm 1999.
Năm 1995, Paul Jennings được bầu là thành viên Order of Australia để phục vụ văn học thiếu nhi và
đến năm 2001, ông được trao tặng huân chương uy tín Dromkeen. Những tác phẩm gần đây nhất của ông
gồm Những câu chuyện hài hước nhất, Những câu chuyện hồi hộp nhất…( trong bộ Chuyện bí ẩn thường
ngày )đã bán được hơn 30.000 bản. Cuốn Con bọ đọc…và làm thế nào để giúp con bạn bắt nó (2003),
tuyển tập truyện ngắn Những đứa trẻ tinh quái dành cho độc giả nhỏ tuổi và cuốn tiểu thuyết đầu tiên của
ông Hedley Hopkins đã thách thức như thế nào… đã lọt vào vòng cuối của giải thưởng hàng năm do Hội
đồng Úc trao tặng cho những tác phẩm văn học thiếu nhi xuất sắc.
Năm 2009, Nhà xuất bản Kim Đồng cho ra mắt bạn đọc 4 tập Chuyện bí ẩn thường ngày của Paul
Jenning với các tiêu đề: Những câu chuyện kì lạ nhất ( Weirdest Stories );hững câu chuyện hài hước nhất
( Funniest Stories); Những chuyện lừa ngoạn mục nhất ( Trickiest Stories); Những câu chuyện hồi hộp
nhất ( Spookiest Stories). Hy vọng đó sẽ là những tập sách gối đầu giường cho bạn đọc sau những giờ
phút học tập và làm việc. Các bạn sẽ được đắm chìm trong trí tưởng tượng phong phú, kì diệu của Paul
Jennings – nhà văn nổi tiếng Australia.

NHÀ XUẤT BẢN KIM ĐỒNGÌ

1

Một người ăn thịt người khác được gọi là kẻ ăn thịt người. Nhưng bạn sẽ được gọi là gì nếu bạn uống
người khác? Như tôi đã làm.
Không, không, không. Đừng đặt cuốn sách này xuống. Đây không phải là một câu chuyện kinh dị.
Nó cũng không có gì là ghê gớm cả. Nó không phải là về ma cà rồng và những kẻ hút máu người. Nhưng
rõ ràng đó là một câu chuyện rất lạ lùng. Thật sự rất lạ
Giờ, bạn có thể nói rằng bạn không tin tôi nếu bạn thích. Nhưng để tôi nói với bạn điều này – Tôi
không hề nói dối. Thôi được, nó không hoàn toàn đúng lắm. Tôi có thêm thắt một điều. Một điều khá là
lớn. Liệu tôi làm nó có đúng không? Tôi không biết nữa. Tùy bạn phán xét.
Câu chuyện bắt đầu vào cái ngày bố và tôi chuyển đến nơi tận cùng của thế giới. Chúng tôi đã đến đó.
Ngay giữa sa mạc. Những người chủ mới đầy tự hào của quán trọ Áo may ô xanh. Ở đó không có trường
học. Không có bưu điện. Không có quán rượu. Cũng chẳng có đứa trẻ con nào cả. Chẳng có gì ngoài
chúng tôi với cái quán cà phê nhỏ và cây xăng của chúng tôi. À, còn hai cái phòng đằng sau để cho thuê
nữa.
Cả sa mạc đỏ rực trải dài ra bốn phía.
Và trời thì rất nóng. Trời ơi, nóng kinh khủng. Hơi nóng tòa ra lung linh trên cát bỏng. Mỗi khi bước
ra ngoài bạn sẽ cảm thấy gót giày mình đang nóng lên như rang vậy.
- Đúng là thiên đường. - Bố nói. - Con không nhận thấy thế sao?
- Phải có đến mười triệu con ruồi mất. - Tôi vừa nói vừa khua hàng trăm con đang bay kín quanh mặt
tôi.
- Đừng có ý nghĩ u ám như thế chứ. - Bố nói. - Rồi con sẽ yêu nó thôi. Tất cả các xe tải đều dừng
lại ở đây trước khi đi tiềp đến Perth. Đây đúng là một mỏ vàng nhỏ đấy.
Đúng lúc đó tôi nhìn thấy một mỏ vàng cuộn lên.
- Khách hàng đầu tiên của chúng ta đang đến. – Bố nói. Một cái xe tải kềnh càng đang phóng thẳng
tới chỗ chúng tôi với một tốc độ rất nhanh. Bố cầm sẵn cái cần bơm xăng lên. – Có lẽ bác tài xế phải cần
khoảng một trăm lít đấy. – Bố nói với một nụ cười hết sức sung sướng.

Cái xe tải chạy rầm rầm trên đường. Và cứ thế chạy tiếp. Băng qua chỗ chúng tôi. Và nó biến mất
trong sa mạc hoang vắng.
Khuôn mặt tội nghiệp của bố dài ra. Bố đặt cái cần bơm xăng lại chỗ cột chứa.
- Đừng lo. – Bố nói. – Còn rất nhiều người khác nữa mà.
Nhưng bố đã nhầm. Vì lí do nào đó, những cái xe tải luôn đầy ắp xăng. Chúng chỉ đi ngang qua thôi.
Mà có rất ít khách du lịch. Họ dừng lại mua bản đồ, lấy đầy chai nước và đổ xăng. Thậm chí có vài người
còn nghỉ lại qua đêm nữa. Chỗ này cũng kiếm sống được, nhưng rõ ràng nó không phải là một mỏ vàng.

Tuy nhiên, thành thật mà nói thì nó cũng không quá tệ. Và bố còn có một kế hoạch nữa. Một kế
hoạch để thu hút khách hàng.

2
- Nó có tên là Wooby Gurgle. – Bố vừa nói vừa vẫy vẫy một cuốn sách cũ nát trước trước mặt tôi.
Truyền thuyết nói rằng Wooby Gurgle sống đâu đó quanh đây trong sa mạc.
- Trông nó thế nào ạ? – Tôi hỏi.
Bố trông có vẻ hơi lúng túng. – Chưa ai từng nhìn thấy nó cả. – Bố nói.
- Vậy thì, tại sao bố lại biết nó tồn tại?
- Qua những câu chuyện. – Bố nói.
- Vậy đấy. Thế Wobby Gurgle làm gì ạ? – Tôi hỏi.
- Uống.
- Uống ạ?
- Đúng thế? - Bố nói tiếp. - Nó à, thì nó thích uống nước.
Tôi chế giễu:
Chẳng có tí nước nào quanh đây. Chỉ có tí nước do chúng ta đem đến bằng xe tải thôi. Chẳng có
nguồn nước nào trong hàng trăm dặm quanh đây cả.
Bố vẫn không nhụt chí.
- Vậy thì nó hẳn phải thuộc loại nào đó có thể tích trữ nước. Như lạc đà ấy.
- Thế thì nó phải to lắm vì ở đây không mưa đã mười hai năm rồi. – Tôi bảo bố.
Bố cố gắng khóa miệng tôi lại. Bố đang rất phấn khích.
- Thử tưởng tượng xem nếu chuyện này có thật. – Bố nói. – Mọi người từ khắp nơi sẽ kéo đến đây
xem nó. Chúng ta có thể bán phim và đồ lưu niệm. Bán được nhiều xăng nữa. Chúng ta có thể dựng một

bảo tàng. Hoặc là xây một quán rượu.
Bố đang rất hào hứng. Mặt bố nở một nụ cười rất sung sướng.
- Giống như thủy quái hồ Loch Ness ấy. - Bố hét lên. – Chưa có ai từng thực sự nhìn thấy nó. Nhưng
mọi người từ khắp thế giới vẫn kéo đến đó - chỉ để hy vọng là thoáng thấy bóng nó.
- Vậy thì sao ạ? – Tôi nói.
- Vậy thì chúng ta sẽ khiến mọi người biết đến Wooby Gurgle và họ sẽ đi hàng trăm dặm tới đây để
xem.
- Nhưng nhỡ không có con nào thì sao. – Tôi nói. – Khi đó bố sẽ là người nói dối.
Mặt bố xìu xuống.

- Bố biết. – Bố nói. – Nhưng chúng ta sẽ mở to mắt ra mà tìm. Nếu tìm được một con thì chúng ta sẽ
vớ bở như trúng sổ xố vậy.

3

Vậy đó, chúng tôi chả tìm được con nào cả. Trong suốt một thời gian dài. Thời gian cứ thế trôi đi và
tôi bắt đầu thích cuộc sống tại quán trọ Áo may ô xanh. Chúng tôi không kiếm được nhiều tiền nhưng
cũng đủ để sống
Tôi thích nhất những buổi tối ở đây. Khi mà mặt trời lặn xuống, cả sa mạc trở nên rất mát mẻ. Thỉnh
thoảng còn có những cơn gió nhẹ lùa qua cửa sổ nữa. Tôi thường ngồi yên ở đó yên lặng ngắm sa mạc
yên tĩnh và tự hỏi mình không biết liệu có cái gì ngoài kia không.
- Không được đi đến bất cứ đâu mà không mang theo chai nước. – Bố thường nói vậy. – Con không
biết được chuyện gì sẽ xảy ra ở sa mạc ngoài kia đâu.
Dẫu vậy, cũng đến lúc mà mọi thứ trở nên rất kì lạ. Một tối tôi lấy một chai nước đầy và đặt lên bậu
cửa sổ như mọi khi. Tôi ngủ thiếp đi rất nhanh. Nhưng có chuyện không hay đã xảy ra. Tôi gặp những
cơn ác mộng tồi tệ. Về những thác nước. Những con sóng thủy triều. Và cả những dòng sông dâng nước
cuồn cuộn nữa.
Tôi sắp chết đuối trong một con sông rất rộng. Tôi hét lên rất to và choàng tỉnh dậy. Tôi thấy khát.
Cổ tôi khô khốc. Tôi đi lại chỗ chai nước và mở nó ra.
Nửa chai nước đã biến mất.
Tôi kiểm tra xem có lỗ thủng nào không. Không có.
Ai có thể làm việc này chứ? Ở đây chỉ có bố nữa thôi và tôi vẫn nghe rõ tiếng ngáy vang như sấm
vọng ra từ phòng ngủ của bố. Bố không bao giờ uống nước của tôi. Bố chính là người luôn nhắc nhở tôi

rằng không bao giờ được mang theo đồ mà không có nước.
Tôi nhìn ra mặt đất phía bên ngoài. Tim tôi như ngừng đập. Ở đó, trên lớp cát vẫn còn ấm nóng, là
một dấu chân ướt.
Tôi há mồm ra định gọi bố nhưng có cái gì đó đã ngăn tôi lại. Tôi chỉ có cảm giác là tôi nên tự giải
quyết việc này một mình. Đó đúng là một cảm giác rất kì lạ. Tôi rất sợ nhưng tôi đã quyết định không nói
với bố.
Tôi nhảy ra cửa sổ và khom người xem xét vết chân. Tôi dùng một ngón tay khẽ chạm vào nó.
Oái. Một nguồn điện chạy ngược lên cánh tay tôi. Nó không đau nhưng vẫn khiến tôi sợ. Cảm giác đó
giống như là bạn bị ga nước chanh trào qua mũi vậy. Giống như vậy rồi thôi.
Tôi nhảy lùi lại và lo lắng nhìn quanh. Đêm tối đen như mực. Mặt trăng vẫn chưa lên. Tất cả xung
quanh tôi là sa mạc vô tận trải dài ra mãi tới tận cùng trái đất.
Cát ấm sa mạc dường như đang vẫy tôi. Tôi bước thêm mấy bước và phát hiện thêm một dấu chân
nữa. Rồi một dấu nữa. Một chuỗi dài những dấu chân ướt nối tiếp nhau dẫn ra đêm tối.

Tôi muốn quay về nhà. Quay người và chạy trở lại nơi an toàn. Nhưng tôi lại đi theo những dấu chân
đó, tay vẫn nắm chặt nửa chai nước còn lại.

4

Làm sao mà ai đó lại có thể đi chân ướt trong sa mạc chứ? Ở một nơi không có ao hồ. Không suối
nước. Không một nhánh sông. Chỉ còn cát nóng đỏ trải dài vô tận.
Những dấu chân đó đi theo con đường dễ đi nhất. Chúng tránh khỏi đá và cỏ sắc. Chúng cứ dần xa
mãi. Xa mãi.
Tôi cảm thấy rất sợ hãi. Hai chân tôi run lẩy bẩy. Nhưng tôi cần phải biết ai hay con gì đã tạo ra
những dấu chân này. Tôi chắc là Wobby Gurgle đã đi theo lối này.
Tôi có thể chạy về và bảo với bố, nhưng biết đâu đến lúc đó những dấu chân biến mất thì sao. Những
dấu chân phía sau tôi đã bốc hơi hết. Chỉ trong vòng mấy phút nữa thôi, sẽ chẳng còn có dấu chân nào để
tôi đi theo cả.
Nếu tôi có thể tỉm được một con Wobby Gurgle thì chúng tôi sẽ phất to. Hàng ngàn du khách sẽ kéo
tới đây.
Một con dế bật ra tiếng kêu khi tôi vội vàng đi theo những dấu chân đó. Một con chuột đêm chạy vọt
qua đường tôi đi. Chẳng bao lâu quán cà phê chỉ còn là một cái bóng phía xa xa. Tôi có nên đi tiếp nữa
không? Hay là tôi nên dừng lại?
Tôi biết câu trả lời mà.

Tôi phải quay lại. Đó là điều tốt nhất nên làm. Nếu không tôi sẽ bị sa mạc nuốt chửng. Tôi đang mặc
bộ pyjama và xỏ đôi dép đi trong nhà. Và chỉ mang theo có nửa chai nước thôi. Thế sẽ không trụ được
lâu. Chưa kể đến khi mặt trời lên nữa.
Những dấu chân đang mờ đi rất nhanh. Tôi ngoái nhìn quán cà phê. Rồi tôi đi tiếp theo hướng ngược
lại, đi theo những dấu vết dẫn thẳng tới nơi hoang dã.
Tôi chưa một lần làm điều gì đó theo cảm tình. Nhưng dẫu vậy, nếu tôi có thể tìm được một con
Wobby Gurgle thì chúng tôi sẽ kiếm được cả một gia tài. Du khách từ khắp mọi nơi sẽ đổ đến đây để xem
nó. Đó chính là điều khiến tôi bước tiếp.
Tôi cứ tiếp tục đi. Mặt trăng đã nhao trên bầu trời và khiến những đụn cát có màu sáng bạc. Quán trọ
Áo may ô xanh biền mất sau phía lưng tôi. Chỉ còn tôi lại một mình với những dấu chân ướt. Và một sinh
vật bí ẩn trong bóng đêm.
Mặt trăng bắt đầu thấp dần xuống. Và chẳng mấy chốc nữa ánh mặt trời sẽ xé tan bầu trời đan và
khiến những dấu chân khô đi cũng nhanh như khi chúng được tạo ra. Tôi cần phải nhanh hơn nữa.
Mắt tôi sục sạo trong đêm tôi. Có phải có một cái bóng sáng bạc ở phía trước không? Hay đó là do
mặt trời tạo nên?
Đó là một cái cây. Một cái cây già sần sùi, trơ trọi một mình trong sa mạc khô cằn. Tôi hơi thất vọng
nhưng lòng vẫn thấy được đôi chút an tâm. Tôi không chắc là mình có muốn tìm ra thứ đó không.

Tôi quyết định trèo lên cái cây. Tôi có thể nhìn ra xa hơn. Nếu không có gì phía trước, tôi sẽ quay lại
và về nhà. Tôi cố tóm lấy cành cây thấp nhất.

5

Tôi không chắc là ai nhìn thấy trước.
Sinh vật đó hay tôi.
Tôi không thể nào hiểu nổi. Đầu óc tôi lúc đó như không hoạt động. Thoạt tiên tôi nghĩ đó là một
người được làm bằng thạch. Dường như nó đang bước đi với những bước loạng choạng. Nó có màu sáng
bạc và không hề có quần áo trên người.
Nó hét lên. Không, đó không phải là một tiếng hét. Một tiếng ùng ục. Tôi đoán ta có thể gọi đó là một
tiếng rú sợ hãi. Một âm thanh rít lên khủng khiếp. Như thể là ai đó rút cái nắp chặn nước trong bồn tắm ra
vậy.
Tôi mới là người hét lên. Trời ạ, chính xác là tôi rú lên. Rồi tôi quay người rồi bỏ chạy vào trong đêm.
Tôi không biết mình đang chạy đi đâu. Không biết mình đang làm gì. Tôi loạng choạng, nhảy lên và cắm
đầu chạy tiếp. Tôi có cảm giác như bất cứ lúc nào bàn tay bằng bạc kia cũng có thể thò ra, tóm lấy tôi,

lôi ngược lại. Và ăn thịt tôi.
Nhưng nó không làm thế. Cuối cùng tôi ngã gục xuống cát, ngất xỉu. Tôi không thề chạy thêm một
bước nào nữa, dù tôi muốn thế phát điên lên được. Tôi hoảng sợ nhìn về phía sau. Nhưng không có gì cả.
Chỉ có những tia nắng đầu tiên của một ngày mới đang rọi lên bầu trời sớm.
Chẳng bao lâu, trời bắt đầu nóng. Nóng không chịu nổi. Tôi đứng dậy và bước về phía trước. Nơi tôi
nghĩ là có quán trọ Áo may ô xanh.
Tôi cứ lảo đảo đi và đi mãi. Mặt trời đã lên cao trên bầu trời và rọi thẳng xuống tôi. Khi tôi bước đi,
một sự thay đổi đã đến với tôi. Nỗi sợ hãi của tôi với Wobby Gurgle bắt đầu nhạt dần. Và thay vào đó là
nỗi sợ hãi khác, khủng khiếp hơn. Chết khô trong sa mạc. Tôi hoàn toàn bị lạc rồi.
Chai nước nóng lên trong tay tôi. Tôi đưa nó lên miệng và nhấp một ngụm nhỏ. Tôi cần phải tiết
kiệm.
Lúc này mặt tôi đã nóng bỏng. Những con ruồi bay vù vù trước mắt tôi. Miệng tôi khô như thể tôi đã
ăn sáng bằng cát vậy. Đôi chân đi dép của tôi nóng như hai cục than hồng. Hơi thở của tôi nóng như rồng
phun lửa.
Ngu ngốc, ngu ngốc, thật ngu ngốc. Khi rời khỏi nhà vào lúc nửa đêm. Chỉ với một chút nước.
Không mang theo mũ. Trong bộ quần áo ngủ. Cái nóng khiến tôi như phát điên lên.
Tôi không biết mình đã đi như thế trong bao lâu. Có thể hàng giờ. Có thể đến mấy ngày. Cổ họng tôi
gào thét đòi nước. Cuối cùng, tôi uống hết chỗ còn lại chỉ trong một lần. Tôi sắp điên lên vì khát.
Tôi cười như điên.
- Wobby Gurgle. – Tôi quát to. – Hãy đến và tóm tao đi. Thử xem tao có sợ không.

Sau rồi tôi lao đảo chui xuống một cái khe nhỏ dưới một phiến đá. Chỉ có đủ chỗ cho tôi co người lại
trong bóng râm của nó. Tôi biết rõ, nếu không được giúp đỡ, tôi sẽ không thể nào rời khỏi chỗ này.

6

Đêm xuống. Tôi ngủ thiềp đi. Và mơ. Và nuốt ừng ực với một cái lưỡi khô nẻ như rang. Tôi mơ thấy
nước. Những giọt nước ngọt ngào. Tôi đang ở một nơi mát, rất mát. Một bàn tay ướt đang vuốt trên mặt
tôi. Một bàn tay ẩm ướt dễ chịu, như được nhúng từ nước suối trên núi.
Tôi mở mắt ra. Đó không phải là một giấc mơ.
Hoặc là một cơn ác mộng.
Đó là Wobby Gurgle.
Nếu bình thường chắc tôi đã hét lên và bỏ chạy. Nhưng trong hoàn cảnh cận kề cái chết, tôi chỉ mỉm

cười. Cười như thể rằng việc thấy một người hoàn toàn bằng nước là bình thường vậy.
Ông ấy không có xương. Không có máu. Không có cơ bắp. Da ông ấy như thể làm bằng nhựa trong
vậy. Hình ảnh gần nhất tôi có thể nghĩ đến là một quả bóng đầy nước.
Những quả bóng đó có hình một con người. Với tay, chân và cà các ngón tay nữa. Tất cả đều bằng
nước.
Trong giây lát một ý nghĩ ngốc nghếch thoáng qua đầu tôi rằng không biết chuyện gì sẽ xảy ra nếu tôi
chọc một cái đinh vào người ông ấy. Không biết ông ấy có đổ ụp xuống như một cái vòi nước và ngấm
hết xuống cát không nhỉ?
Đôi môi bằng nước của ông ấy cũng mỉm cười buồn bã. Bàn tay của ông ấy trên má tôi hơi buốt như
cục tuyết vậy. Mát, mát quá,rất mát.
Trong ngực ông ấy, một con cá bé tí, màu đỏ sậm đang bơi quanh như điên. Tôi đoán chắc mình bị
điên rồi. Chứ làm gì có ai lại được làm bằng nước. Lại còn có một con cá bơi trong người nữa chứ.
Đúng lúc đó, ông ấy làm một việc kì cục hơn cả. Ông ấy đặt một đầu ngón tay mình vào trong miệng
tôi. Nó mát mẻ và trong trẻo khiến cả người tôi tỉnh lại. Một luồng điện nhỏ chạy dọc người tôi.
Tôi cảm thấy một nguồn nước trong lành chảy trên lưỡi tôi. Những giọt nước sạch nhất, mát nhất và
trong lành nhất trên thế giới. Tôi mút mạnh như một con mèo con đang bú mẹ vậy. Wobby Gurgle đang
cho tôi uống. Bằng chính cơ thể của ông ấy.
Sự tươi mát đó thật dễ chịu. Tôi háu quá. Tôi nước cho đến khi không thể nào uống thêm được nữa.
- Cảm ơn. – Tôi cố phát ra tiếng khàn khàn..
Ông ấy không trả lời. À, không nói. Ông ấy chỉ phát ra một tiếng riu ríu nhẹ nhàng. Như là tiếng
nước của khe suối trên núi chảy trên một tảng đá vậy.
Ông ấy đứng dậy và định đi.
- Đừng rời bỏ tôi. – Tôi nói. - Đừng đi.
Wobby Gurgle ngẩng đầu lên nhìn trời. Mặt trời đã ló lên. Tôi cần phải về nhà trong đêm nay. Tôi sẽ
tiêu đời nếu chịu thêm một ngày nữa trong sa mạc.
Còn ông ấy thì sao? Liệu ông ấy có tiêu đời không? Ông ấy sống ờ đâu? Tôi không biết. Nhưng tôi
nhớ lại những điều bố nói. Công ấy trữ nước trong người như lạc đà. Có thể là ông ấy đã trữ nước mười
hai năm nay rồi.
Tôi lê bước đi theo ông ấy và nhận ra rằng, ông ấy đang dẫn tôi đi đúng hướng. Thỉnh thoảng ông ấy
lại quay lại và phát một tiếng riu ríu nhỏ như thể khích lệ tôi đi tiếp.

Mặt trời rọi xuống thật khủng khiếp. Tôi tự hỏi không biết bằng cách nào ông ấy có thể chịu đựng
nổi. Cổ họng tôi khô khốc. Tôi muốn uống nước. Nhưng tôi không muốn hỏi. Tôi biết mình không thể có
nước thông thường để uống được.

7

Cả Wobby Gurgle cũng vậy. Dường như ông ấy biết rõ lúc nào tôi không thể bước tiếp. Cứ khoảng
chừng mười lăm phút ông ấy lại quay lại và cho ngón tay mát lạnh của mình vào miệng tôi. Và tôi có thể
cảm nhận được dòng nước xèo xèo đang chảy trên lưỡi tôi.
Ông ấy thật nhẹ nhàng. Thật rộng lượng. Luôn chờ đợi tôi. Dẫn đường cho tôi. Cho tôi uống nước.
Bằng một thứ nước mát, rất trong lành.
Sau vài tiếng tôi cảm thấy người khỏe hơn lên rất nhiều. Nhưng có vẻ như Wobby Gurgle lại đi chậm
hơn. Những bước chân của ông ấy ngắn hơn. Và không biết có phải tôi tưởng tượng không hay là ông ấy
run rẩy thật?
Chúng tôi tiếp tục đi. Đi mãi. Dưới hơi nóng từ ánh nắng mặt trời khủng khiếp như ập xuống đầu.
Chúng tôi dừng lại thường xuyên hơn để uống và sau mỗi lần như vậy Wobby Gurgle lại bước chậm hơn.
Tôi chăm chú nhìn ông ấy. Hình như con cá to hơn khi nó lập lờ nổi không sức sống trong ngực ông
ấy. Không, nó không to hơn. Ông ấy đã nhỏ đi.
Tôi đã uống ông ấy.
- Không. – Tôi hét lên. – Không. Tôi không thể làm thế này. Ông đang tự giết mình vì tôi. Chẳng mấy
chốc nữa người ông sẽ trống không thôi.
Dường như ông ấy cười. Nếu có thể coi là một khuôn mặt bằng nước biết cười.
Một lần nữa, ông ấy lại để ngón tay mình lên miệng tôi. Và giống như một đứa trẻ háu ăn trước bầu
vú mẹ tôi mút chùn chụt và nuốt lấy nuốt để.
Ngày qua đi và Wobby Gurgle càng trở nên nhỏ hơn và nhỏ hơn sau mỗi lần tôi uống. Tôi ngậm chặt
hai hàm lại. Tôi nhất định không há miệng ra không để ông ấy tự giết mình vì tôi. Không bao giờ.
Nhưng không ăn thua. Ông ấy vẫn cứ chìa tay ra trước mặt tôi và để cho nước chảy xuống tong
tỏng. Nước chảy xuống cằm tôi, rơi xuống cát và bị hút đi một cách phí hoài. Ông ấy sẽ ngừng lại cho
đến khi tôi chịu uống. Tôi lại há miệng ra và đón nhận món quà tặng của cuộc sống.
Buổi chiều qua dần đi và Wobby Gurgle cũng thế. Cho đến lúc này đây, ông ấy chỉ còn bằng một nửa
tôi thôi. Một cái túi nước nhỏ. Những bước đi của ông ấy bây giờ rất chậm và ngắn. Giống như một đứa
trẻ kiệt sức.
Tôi cố gắng ngăn ông ấy không cho tôi uống. Nhưng không ăn thua. Đơn giản là ông ấy tự đổ nước
cơ thể mình lên mặt tôi nếu tôi từ chối.
Cuối cùng ông ấy chỉ còn không lớn hơn nắm tay của tôi là mấy. Một người bé xíu và mệt lử đang
dẫn đường cho tôi, đi với tốc độ của một con sên. Tôi dùng một tay nhấc ông ấy lên và nhìn ông ấy. Con
cá đã gần như choáng hết cơ thể ông ấy. Giờ đây cả cơ thể ông ấy chỉ còn lại chừng vài chén nước.
- Thế đấy. – Tôi nói. – Tôi sẽ không uống tiếp đâu. Tôi thà để mình chết đi còn hơn. Nếu ông cho tôi
thêm một giọt nước nào nữa, tôi sẽ chạy đi và ông sẽ không bao giờ đuổi kịp được tôi. Ông ấy buồn bã
ngước nhìn lên. Ông ấy biết rằng lần này mình phải chịu thua thôi.
Và cả tôi cũng vậy. Mặt trời lại lặn xuống và bóng trăng mờ, vô tâm, thờ ơ lại nhô lên bầu trời đêm.
Tôi nghĩ rằng mình có thể trụ được cho đến khi trời sáng. Nhưng còn Wobby Gurgle bé nhỏ, ông sẽ trụ

được bao lâu đây?
Cả hai chúng tôi cùng ngủ thiếp đi. Tôi và người bạn bé nhỏ của mình - một cái túi nước.
Lát sau, tôi tỉnh dậy và kinh hoàng khi thấy Wobby Gurgle đang nằm ngửa, không động đậy. Con cá
màu đỏ sậm trong ngực ông ấy đang lập lờ nổi ngửa bụng lên trên.
- Này, - tôi hét lớn. - Dậy đi.

Không động đậy. Ông ấy trông giống như một quả bóng nhỏ đã xẹp hết hơi. Tôi biết là ông ấy sắp
chết.

8

Nước mắt chảy ròng ròng xuống mặt tôi. Chẳng hiểu sao tôi vẫn còn đủ nước để mà khóc nữa. Tôi
buồn đến mức không để ý có người đang quan sát. Một người buồn bã đang lặ quan sát.
Một người phụ nữ. Một người phụ nữ bằng nước. Tôi thở gấp khi thoáng thấy bà ấy qua khóe mắt.
Dường như bà ấy đang chảy trên cát hơn là bước đi.
- Nhanh lên. – Tôi hét to. – Lại đây.
Tôi chỉ vào hình người bé nhỏ đang xẹp dần trên cát.
Bà ấy không nhìn tôi mà chỉ cúi xuống thân hình bất động kia và nhẹ nhàng hôn lên môi ông ấy.
Đó là cảnh tượng đẹp nhất mà tôi từng thấy. Nước chảy từ môi của phụ nữ sang môi của ông ấy. Bà
ấy đang rót nước vào người ông ấy. Từ cơ thể mình. Nó giống như ta đang nhìn một cái lốp được bơm
căng dần lên vậy. Ông ấy to dần lên còn bà ấy bé dần đi. Một lần nữa con cá bắt đầu bơi. Nụ hôn của
cuộc sống cứ kéo dài mãi và mãi cho đến khi hai Wobby Gurgle có cơ thể bằng nhau. To bằng người tôi.
Ba đứa trẻ trên sa mạc.
À, không. Một đứa trẻ và hai nửa Wobby Gurgle thiếu nước.
Cả hai họ cùng cười. Nụ cười thật dịu dàng. Rồi, người phụ nữ giơ cánh tay nước lên và chỉ. Phía xa
xa, tôi thấy một màu đỏ sáng lên. Đó là đèn nê-ông của quán trọ Áo may ô xanh.
- Cảm ơn. – Tôi hét to. Dường như đó là điều quá nhỏ nhoi để nói ra. Tôi không bao giờ có thể đền
đáp lại những gì họ làm cho mình cả. Tôi quay người và cố nói với họ rằng tôi cảm thấy thế nào.
Nhưng cả hai người đã biến mất. Chỉ còn lại tôi một mình trong đêm tối.
Tôi đi về nhà. Khi đến gần hơn, tôi thấy những chiếc xe cảnh sát. Và cả một cái trực thăng tìm kiếm
cứu nạn nữa. Bố đã có nhiều khách hàng rồi nhé.
Nhưng không nhiều như bố muốn một khi câu chuyện về Wobby Gurgle được nói ra.

Những con người được làm bằng nước.
Du khách mọi nơi trên thế giới sẽ đổ đến đây. Úc, Mĩ, Nhật, Đức. Thi nhau bấm máy ảnh. Mua phim.
Rồi sẽ có những bảo tàng. Khách sạn. Cửa hàng bánh pizza. Có khi cả máy đánh bạc nữa. Chúng tôi sẽ
trở nên nổi tiếng. Sẽ giàu to.
Bố chạy ào lại, nước mắt chảy dài trên mặt. Bố ôm chặt lấy tôi cho đến khi tôi không thể th
- Làm sao con có thể sống được chứ? – Bố nói. – Khi con không có nước. Có ai giúp con không?
Tôi nhìn bố một lúc. Cảnh sát cũng đang chăm chú nghe - mọi người đều muốn biết chuyện gì sẽ xảy
ra. Tôi nghĩ về những Wobby Gurgle. Những con người tốt bụng nhưng hay ngại ngùng. Những người đã
cho đi những giọt nước là cuộc sống của mình cho một cậu bé háu ăn. Rồi tôi nghĩ đến đám đông với
máy ảnh. Đến sự ồn ào, đến những cửa hàng bánh pizza mà nó kéo theo.
Tôi nghĩ đến tất cả những bông hoa, những cây cỏ đã hoàn toàn biến mất trên đất nước này.
- Thế nào con? - Bố hỏi.
Bố là một người rất tốt. Nhưng tôi biết rõ là bố luôn muốn tìm Wobby Gurgle.
Lúc đó tôi ngước nhìn bố và quyết định nói dối.
- Không. – Tôi nói. – Con không gặp ai cả.
Tôi làm thế có đúng không? Tùy bạn phán xét.

Trần Thị Thu Hiền dịch

1

Tội nghiệp ông tôi. Họ đã đến đưa ông tôi vào trại. Nhất định ông tôi sẽ rất khổ sở. Ông thích
sống tự do với cái vườn của mình, ở đó ông có thể tẩn mẩn đánh luống trồng rau hoặc trò chuyện
với bà Jingli ở nhà bên cạnh. Tôi biết ông không thể chịu được cuộc sống tách biệt với thế giới bên
ngoài.
Mẹ nói:
- Mẹ biết, làm như thế thật không phải. Nhưng chúng ta không còn cách nào cả. Ông ngoại con
bị bệnh. Đầu óc ông có vấn đề. Ông bị ám ảnh bởi những chuyện không có thật. Đôi khi xảy ra
chuyện đó với những người đã quá già, như ô ngoại chẳng hạn.
Nước mắt tôi trào ra. Tôi hỏi:
- Nhưng chuyện gì mới được chứ? Con không tin ông bị bệnh gì cả, ông là người hoàn toàn bình
thường, con muốn đến thăm ông!
Cả mẹ cũng nước mắt lưng tròng. Mẹ cũng đau khổ y như tôi. Dù sao thì ông cũng là bố của
mẹ. Mẹ nói:
- Thôi được, Chris s, thứ hai này con hãy đi thăm ông. Cô y tá bảo rằng sau khi tan trường con
có thể rẽ vào thăm ông mà.
Tôi tới nhà dưỡng lão thăm ông hôm thứ hai. Tôi phải ngồi chờ rất lâu trên chiếc ghế gỗ trong
một căn buồng bé tí xíu sặc mùi nước sát trùng mà người ta thường rẩy trong nhà vệ sinh. Cô y tá
trực mặc áo blu trắng, ở ngực có đeo biển đề: Y tá Gribble. Cô có hai con mắt rất gian, y như cái lỗ
ở con lợn tiết kiệm, chỉ biết nuốt vào tất cả và không chịu nhả ra cái gì bao giờ. Cô vấn tóc búi
ngược lên, giày bóng lộn có thể trông thấy rõ cái đầu gối gầy guộc.
Sau khi để tôi phải ngồi chờ chán chê, cô bảo:
- Nào, cậu cả vào đi.
Rồi cô dẫn tôi đi dọc theo hành lang rẽ vào một cái buồng nhỏ. Cô bảo:
- Trước khi cậu vào tôi muốn nói một điều để cậu rõ, nếu lão già nói về một cái gì đó mà cậu
không trông thấy thì cậu phải nói: "Làm gì có chuyện đó!". Cậu tuyệt đối không được tỏ ra tin vào
những điều lão nói.
Tôi chẳng hiểu cô ấy nói gì, tôi chỉ biết chắc một điều, cô ấy không có quyền gọi ông là lão già.

Ông tôi cũng có tên như mọi người khác kia mà. Chúng tôi đi vào phòng
Ôi trông kìa, ông tôi nằm lọt thỏm trên một cái giường trải ga trắng tinh. Ông nhìn chăm chăm
con ruồi đậu trên trần. Trông ông thật buồn bã và bất hạnh.
Trước khi rời căn buồng cô y tá Gribbel liếc nhìn ông ngoại rồi đe:
- Này, đừng nói chuyện nhảm nhí vớ vẩn, rõ không? Hãy nhớ rằng: chuyện đó làm gì có.>Cô ấy
ngồi trên một chiếc ghế cạnh cửa ở ngoài hành lang.

2

Khi trông thấy tôi, ông mừng rỡ ra mặt. Mắt ông dường như bừng sáng. Ông nói:
- Ôi Chris, ông chờ cháu mãi. Cháu phải đưa ông đi khỏi cái nơi kinh khủng này. Những cây cà
chua của ông sẽ chết mất thôi. Ông phải ra khỏi nơi này.
Ông liếc mắt nhìn ra cửa rồi khẽ khàng:
- Cô ta như một con diều hâu canh giữ ông suốt ngày. Cháu là cơ hội duy nhất của ông.
Sau đó ông lôi một cái gì đó giấu ở trong chăn và giúi vào tay tôi. Đó là một chiếc máy ảnh có
cả đèn chớp. Ông bảo:
- Cháu hãy chụp một kiểu ảnh để họ thấy là đúng. Nếu cháu mang được tấm ảnh đó tới đây thì
nhất định họ phải thả ông ra.
Hai con mắt ông chớp lia lịa. Tôi chẳng hiểu ông nói gì cả. Tôi hỏi ông:
- Cháu phải chụp ảnh gì hả ông?
- Con rồng. Cháu phải chụp con rồng trong hệ thống cống thoát nước thải. Ông chưa bao giờ kể
cho cháu biết về chuyện đó vì ông không muốn làm cháu sợ. Nhưng bây giờ cháu là nguồn hy vọng
duy nhất của ông. Ngay cả mẹ cháu cũng tin là ông bị điên. Vì thế mẹ cháu không chịu tin vào
chuyện con rồng. Chả ai tin ông cả, cháu ạ.
Từ ngoài hành lang vang lên một giọng chua loét:
- Rồng, làm gì có chuyện đó!
Đúng là giọng cô y tá Gribble, té ra cô ấy nghe lỏm ông cháu tôi chuyện trò.
Tôi chẳng biết phải trả lời ông như thế nào. Có lẽ đúng là ông ngoại tội nghiệp của tôi bị bệnh
mất trí thật. Ông tin rằng có rồng thật. Tôi nghĩ, có lẽ tốt nhất là cứ coi như chuyện con rồng là có
thật. Tôi thầm thì hỏi ông:
- Ông ơi, thế con rồng ấy ở đâu?

Ông liếc mắt nhìn ra cửa rồi nói sẽ:
- Kênh tiêu nước thải, ở Donovan ấy. Ngay phía sau khu vườn của ông. Đó là một con quái vật
có răng xanh lè và hai con mắt đỏ như than hồng. Nó có vẩy, cánh và đuôi màu đen. Với cái đuôi đó
nó có thể quật chết tất cả, hơi thở của nó hôi thối nồng nặc.
Tôi thầm thì hỏi ông:
- Thế ông trông thấy nó à?
- Thấy, thấy... Ông không những trông thấy nó mà còn đánh nhau với nó. Ông và nó vật lộn với
nhau ở cửa cống tiêu nước thải vùng Donovan. Hôm đó nó rượt theo con Doo Dah. Nó rất thích ăn
chó và mèo. Nó nhai xương chúng rau ráu. Nhưng ông bảo nó: "mày chỉ có thể vồ con Doo Dah qua
xác của ta". Ông cũng gây cho nó một vài vết thương.
Ông đứng vọt dậy, với cái chổi chỗ tủ đứng rồi hùng hổ đánh nhau với con rồng tưởng ...