Thông tin sách
Tên sách: Hoa hồng và chiếc nhẫn
Nguyên tác: The Rose and the Ring
Tác giả: William Thackeray
Người dịch: Hồng Vân
Nhà phát hành: Phương Nam
Nhà xuất bản: NXB Hội Nhà Văn

Khối lượng: 200g
Kích thước: 13x19 cm
Ngày phát hành: 01/2005
Số trang: 176
Giá bìa : 18.000đ
Thể loại: Tiểu thuyết Kinh điển - Truyện Thần tiên
Thông tin ebook

Nguồn: http://tve-4u.org
Type+Làm ebook: thanhbt
Ngày hoàn thành: 16/07/2016

Dự án ebook #205 thuộc Tủ sách BOOKBT

Giới thiệu
Hoa hồng và chiếc nhẫn là một tiểu thuyết trào phúng
mang tính cổ tích, thần tiên của William Makepeace
Thackeray, được xuất bản lần đầu tiên vào Giáng sinh
năm 1854. Mượn những yếu tố cổ tích, thần tiên quyển
sách lên án, châm biếm thái độ, hành động của chế độ
quân chủ, tầng lớp thượng lưu và những suy nghĩ, lý
tưởng của họ về hôn nhân và cái đẹp. Quyển sách cũng
nêu lên tinh thần và sự dũng cảm của những con người
bị vùi lấp nhưng vẫn luôn khao khát và đấu tranh để
giành được tình yêu, hạnh phúc.
Câu chuyện kể về hai vương quốc Paflagonia và Crim
Tartary với cuộc sống, tình yêu của bốn người trẻ hoàng
gia là Hoàng tử Giglio và Bulbo, Công chúa Angelica và
Rosalba thông qua biểu tượng hoa hồng tình yêu và
chiếc nhẫn phép thuật. Trải qua những cuộc phiêu lưu
vô cùng khó khăn và nguy hiểm, bằng tình yêu và lòng
dũng cảm họ đã đến được với nhau.

Lời đề tựa
Chuyện này xảy ra vào Giáng sinh năm ngoái, trong một
thành phố ở nước ngoài nơi có nhiều trẻ con người Anh
sinh sống. Ở thành phố ấy nếu bạn có muốn tổ chức một
tiệc vui cho trẻ bạn sẽ chẳng kiếm đâu ra lồng đèn mầu nhiệm hoặc tìm ra các nhân vật trong vở hài kịch
“Đêm thứ mười hai” đâu. Chả là tôi muốn nói đến
những hình nhân bằng giấy rất ngộ nghĩnh về các ông
hoàng bà chúa, các tình nhân và lệnh bà, các gã công
tử bột và chỉ huy ngự lâm quân - đó là những nhân vật
mà các bạn trẻ của chúng ta rất cần có trong các trò
chơi nhân ngày lễ Giáng sinh.

Cô Bunch là chỗ quen biết của tôi và cũng là một gia sư
của một gia đình đông đúc sống ở Piano Nobile, ngay
trong ngôi nhà mà tôi và những đứa trẻ tôi có trách
nhiệm trông nom đang sống (đó là tòa lâu đài
Paniatowski ở Rome mà ông bà Spillmann là hai trong
số những người làm bánh giỏi nhất Châu Âu có một cửa

tiệm ở tầng trệt), cô Bunch yêu cầu tôi vẽ cho cô những
bức tranh về các nhân vật trong “Đêm thứ mười hai” để
làm vui lòng học trò của cô.
Miss Bunch là một cô gái giàu trí tưởng tượng lại có óc
khôi hài và dựa vào những bức vẽ của tôi, cô và tôi
cùng bịa ra một câu chuyện về chúng, rồi tối tối kể lại
ngõ hầu mua vui cho các cậu ấm cô chiêu với tính cách
là một vở kịch vui gia đình.
Các bạn trẻ của chúng tôi thích thú theo dõi cuộc phiêu
lưu của Giglio và Bulbo, Rosalba và Angelica. Tôi phải
nói rằng số phận của người gác cổng cung điện khiến
họ có những xúc cảm nhất định, còn cơn tam bành của
bà bá tước Gruffanuff làm họ mắc cười như nắc nẻ.
Thế là tôi trộm nghĩ nếu các cô cậu ấy mà đã thích thú
như thế thì tại sao những người khác lại không thích. Ít
ngày nữa những người bạn nhỏ của ông đốc Birch sẽ tề
tựu về Rodwell Regis[1] nơi họ sẽ được hấp thụ đủ mọi
điều có ích và dưới sự giám sát khắt khe của những
người tiếp tục sự nghiệp gõ đầu trẻ.
Nhưng trong khi còn chưa đến ngày đó và trong một kì
nghĩ lễ ngắn ngủi, tại sao chúng ta không vui cười và

nô đùa trong khả năng cho phép. Còn bạn nữa - những
người lớn tuổi hơn - một câu, một điệu nhảy, một trò
đùa ngốc nghếch thì cũng có hại gì đến bạn đâu. Kẻ hầu
chuyện này chỉ mong muốn các bạn có một Giáng sinh
vui vẻ và chào mừng các bạn đến với vở hài kịch tại gia
này.

W.M. Thackeray,
Mùa Giáng sinh năm 1854

1. Gia đình hoàng gia ăn
sáng như thế nào?
Valoroso 24, đương kim hoàng đế xứ Paflagonia, đang
ngồi bên bàn điểm tâm với hoàng hậu và cô công chúa
duy nhất thì nhận được một phúc thư thông báo với vua
về chuyến viếng thăm đã dự kiến từ trước của hoàng
thái tử Bulbo - người sẽ kế vị ngai vàng của vua xứ Crim
Tartary tên là Padella. Vẻ mãn nguyện hiện lên trên
khuôn mặt vua Valoroso. Ngài bị thu hút vào việc nghiền
ngẫm ý tứ trong thư vua xứ Crim Tartary nên đã để món
trứng phồng của mình nguội dần và món bánh nướng
vương giả mất đi cái mùi đặc biệt của nó khi không còn
nóng.
“Thật thế ư? Hoàng tử Bulbo vui tính, can trường, tinh
quái ư?” Công chúa Angelica reo lên, “chàng mới tuấn
nhã, toàn tài và thông minh làm sao - người chinh phạt
Rimbombamento, ở đấy chàng đã tiêu diệt 10 ngàn tên
khổng lồ!”
“Ai đã nói với con về chàng ta hả Angelica?”

“Một con chim nhỏ thưa phụ vương.”
“Tội nghiệp Giglio!” Hoàng hậu nói, rót trà ra ly.
“Ông anh họ Giglio!” Angelica kêu lên, lúc lắc cái đầu
nhỏ cuốn hàng ngàn cái lô giấy.
“Trẫm muốn,” đức vua làu bàu trong miệng, “trẫm chỉ
muốn Giglio....”
“Khỏe hơn phải không thưa bệ hạ? Vâng, Giglio đã khá
hơn.” Hoàng hậu nói. “Thị nữ của Angelica, cô bé
Betsinda vừa bẩm với thiếp như vậy vào giờ uống trà
sáng nay.”

“Khanh bao giờ cũng uống trà sớm,” vua nói, đôi lông
mày cau lại.
“Còn hơn là uống rượu poóctô hay brandy với nước lã
thưa bệ hạ.”
“Thôi được rồi ái khanh, trẫm chỉ muốn nói nàng thích
uống trà thôi mà.” Vua xứ Paflagonia nói với một cố
gắng tự kiềm chế. “Angelica! Ta hy vọng con đã có khá

nhiều trang phục mới, hóa đơn thanh toán cho những
chuyện linh tinh của phụ nữ cũng đủ dài rồi đấy. Ái
khanh, nàng cũng nên đến dự và chủ trì vài bữa đại tiệc.
Trẫm thích những bữa tiệc trưa nhưng tất nhiên nàng có
thể thích dạ hội. Cái áo nhung xanh muôn thuở của nàng
quả đã làm trẫm chán mắt nhưng trẫm muốn nàng có
thêm một cái vòng cổ mới. Hãy đặt làm một cái. Giá
không quá một trăm hay một trăm năm mươi ngàn
bảng.”
“Còn Giglio thì sao?” Hoàng hậu hỏi.
“Giglio có thể đến...”
“Thưa bệ hạ,” hoàng hậu la lên. “Đó là đứa cháu trai của
bệ hạ, hoàng tử duy nhất của cố hoàng đế...”
“Giglio có thể đến chỗ thợ may hoàng gia và gửi hóa đơn
đến cho Glumboso thanh toán. Quỷ tha ma bắt nó đi!
Trẫm muốn nói Chúa phù hộ cho trái tim nhân hậu của
nó. Thằng bé chẳng cần gì đâu, cứ cho nó vài đồng
ghinê để tiêu vặt là ổn. À mà khanh có thể đặt làm vòng
đeo tay cùng với vòng đeo cổ, thưa bà V.”
Hoàng hậu hay bà V. như đức vua gọi bà một cách bông

lơn (bởi vì cả đến các bậc đế vương cũng có những lúc
vui đùa, gì chứ cái gia đình hoàng gia này có truyền
thống rất thích đùa) ôm lấy đấng quân vương hôn đánh
chụt một cái rồi quàng tay quanh eo lưng công chúa. Cả
hai bỏ dở bữa điểm tâm để đi chuẩn bị cho việc đón tiếp
hoàng tử.
Khi họ đi khỏi, nụ cười đã thắp sáng đôi mắt của đấng
quân vương cũng tắt - cả niềm tự hào của ngài cũng ra
đi. Ngài chỉ còn là một người đàn ông cô độc. Nếu tôi
có cái bút của G.D.R. James hẳn tôi sẽ miêu tả nỗi dày
vò của một Valoroso bằng những ngôn từ chọn lọc nhất,
trong đó tôi sẽ đặc tả ánh mắt của ngài, cái mũi phồng to
của ngài - cả hoàng bào, khăn mùi xoa bỏ túi và đôi ủng
nữa. Nhưng tôi cũng chả cần nói rõ là tôi không có cái
bút của tiểu thuyết gia lừng danh ấy và bằng lòng với
việc nói là Valoroso ngồi lại một mình ở phòng ăn.
Vua vội vã đi đến bên tủ li, lấy từ trên bàn một trong
những cái đựng trứng chần được phục vụ trong bữa
điểm tâm rồi lôi ra một chai Nantz hoặc Cognac loại
thượng hảo hạng. Ngài đổ đầy li rồi dốc cạn li vài lần,
cuối cùng ngài đặt li xuống, kêu khà lên một tiếng khoan
khoái. Ái chà chà, lúc này thì cả vua cũng chỉ là một
người tầm thường.

“Này này!” Vua lẩm bẩm một mình (và lại nhấm nháp
thêm vài li nữa, tôi rất tiếc đã phải nói rõ chuyện này).
Trước khi làm vua mình chưa bao giờ dốc vào người cái
thứ chất độc này, mình đã từng ớn cái anh rượu brandy
nóng này lắm và chỉ uống từng hơi dài mỗi cái anh nước
suối thiên nhiên thôi. Nước ào qua những tảng đá cũng
không nhanh hơn mình với khẩu súng miệng loe trong
tay, khi mình đạp lên những giọt sương mai trong lúc
bắn gà gô, chim giẽ, nai chín gạc. Đúng như một câu
ngạn ngữ trứ danh của người Anh: “Vương miện quá
nặng đối với một cái đầu.” Tại sao mình lại đánh cắp cái
vương miện của thằng cháu mình, cái thằng Giglio ngớ
ngẩn ấy? Ăn cắp? Mình mà lại nói như thế sao? Không,
không, không, không đời nào, thế đâu phải là ăn cắp.
Mình phải rút lại nhận định ngu ngốc ấy. Mình chỉ... chỉ
đội lên cái đầu anh minh của mình cái vương miện xứng
đáng với nó thôi. Mình chỉ... với đôi tay hùng mạnh này
nâng cây quyền trượng để điều hành xứ Paflagonia này.
Mình chỉ... bằng bàn tay bao quát này nắm giữ quả cầu
có cắm thánh giá của người Paflagonia thôi! Cái thằng bé
con thảm hại; mít ướt, thò lò mũi - mới ngày hôm qua
còn nằm trong vòng tay nhũ mẫu mè nheo đòi kẹo và vú
mẹ ấy - nó mà lại sinh ra để đội vương miện, cầm quả
cầu và quyền trượng trong tay sao? Lại được mang bên
người thanh gươm sáng chói của tiên hoàng và xông ra

trận sinh tử với quân thù hung bạo xứ Crim sao?” Đến
đây thì vua quay ra cãi cọ với chính mình (chúng ta
cũng không cần nói rõ đây chỉ là đoạn độc thoại nội tâm
chứ không phải tự vấn lương tâm) rằng ngài chỉ thực
hiện bổn phận của mình và rằng đã có một thời ngài rất
thích thú với ý tưởng mở rộng quyền lực. Việc này sẽ
tiến hành một cách âm thầm nhẹ nhàng bằng cách kết
hợp hai vương triều, hai quốc gia với một cuộc hôn phối
giữa hai hoàng gia. Như thế sẽ tiết kiệm được bao nhiêu
xương máu và phí tổn cho những cuộc chiến tranh lớn
nhỏ giữa hai quốc gia Paflagonia và Crim Tartory. Và thế
là ý định tốt đẹp trao lại triều chính cho Giglio không
được đặt ra. Thật thế, nếu vua Savio vẫn còn sống, thì
chính nhà vua cũng sẽ không trao vương miện cho con
trai mà tự mình thực hiện ước mơ thống nhất hai quốc
gia. Các em thân mến, người ta dễ dàng lừa dối mình
như thế đấy. Làm như thế chúng ta sẽ nghĩ mong muốn
của mình là đúng đắn. Thế là vua Valoroso lại có được
sự thanh thản để đọc tiếp mấy tờ báo, kết thúc món
bánh nướng và trứng phồng rồi nhấn chuông gọi tể
tướng. Trong khi đó thì hoàng hậu, người vừa mới nghĩ
là nên ghé qua thăm Giglio đang bị ốm đã vội thay đổi ý
định. “Cứ để sau đã. Công việc là trên hết, tình cảm để
sau. Chiều mình sẽ đến chỗ Giglio vậy. Bây giờ mình sẽ
đến chỗ thợ kim hoàn để chọn vòng đeo tay và dây

chuyền.”

Công chúa quay về phòng mình bảo cô hầu gái Betsinda
mang tất cả quần áo nàng ra để ngắm nghía. Thế là mọi
người quên bẵng mất nhân vật Giglio của chúng ta cũng
như tôi quên mất tôi đã ăn món gì vào bữa tối ngày thứ
ba cuối cùng trong tháng 12 năm ngoái.

2. Vua Valoroso đã chiếm
đoạt ngai vàng và hoàng tử
Giglio trắng tay ra sao?
Mười hoặc mười hai ngàn năm trước Paflagonia dường
như là một trong những quốc gia chưa có một bộ luật rõ
ràng về việc kế vị ngai vàng. Vì thế mà khi vua Savio
băng hà, vua đã để cho người em quyền nhiếp chính và
quyền giám hộ đứa con mồ côi cho đến ngày trưởng
thành. Nhiếp chính vương lòng dạ bất trung đã tiếm
quyền, phớt lờ di chỉ của vua Savio khi tạ thế mà tự
phong đế cho mình lấy tên là hoàng đế Valoroso 24 và đã
có một lễ đăng quang rùm beng nhất. Vua ra chiếu chỉ
bắt tất cả các nhà quý tộc trong vương quốc phải tỏ lòng
tôn kính ngài. Chừng nào Valoroso còn tổ chức nhiều
yến tiệc linh đình, ban cho họ nhiều bổng lộc và đất đai
thì những nhà quý tộc xứ Paflagonia không quan tâm
đến việc ai làm vua và theo những người này thì ngay từ
thuở khai thiên lập địa con người ta đã không bình đẳng
với nhau rồi. Còn về phần Giglio, mồ côi cha từ lúc còn
quá nhỏ cho nên không hiểu được thế nào là mất đi
vương miện và quyền trượng. Chừng nào hoàng tử còn

có nhiều đồ chơi, kẹo bánh, 5 ngày vui chơi trong một
tuần, rồi ngựa, rồi súng để đi vào rừng săn bắn khi đến
tuổi trưởng thành, nhất là khi được làm bạn với công
chúa duy nhất cũng là cô em họ thân yêu của chàng thì
chàng hoàn toàn mãn nguyện. Chàng cũng chẳng hề
ganh tị với vua vì chiếc áo hoàng bào, cây quyền trượng,
chiếc ngai vàng đồ sộ vừa nóng nực vừa bất tiện cùng
những buổi triều kiến lê thê mà vua phải dự từ sáng đến
tối. Bức chân dung về vua Valoroso để lại cho chúng ta
khiến tôi nghĩ bạn cũng đồng ý với tôi rằng chắc cũng
có nhiều lúc ngài cảm thấy mỏi mệt, chán ngán trong
chiếc áo hoàng bào may bằng nhung cản trở những cử
động của ngài, ngán những đồ ngọc ngà châu báu,
chẳng thiết gì đến những chiếc áo lông chồn và sự vĩ đại
của mình. Bản thân tôi thì tôi chẳng khoái chui vào trong
chiếc áo cứng ngắc, sột soạt ấy; đội lên đầu cái của
nặng chình chịch ấy đâu.

Chẳng có gì phải nghi ngờ, chắc chắn là hồi trẻ hoàng
hậu rất đẹp. Cứ theo như bức chân dung của bà thì biết
hoàng hậu rất có nét dù bây giờ bà quả là có phần hơi
phương phi. Nếu hoàng hậu có thích được người đời
tâng bốc, thích những chuyện tầm phào, thích bài bạc
và những bộ quần áo đẹp thì chúng ta cũng nên thông
cảm với những yếu đuối của bà bởi vì dù sao thì nó
cũng không nặng hơn khuyết điểm của chúng ta. Hoàng
hậu rất... rất tốt với đứa cháu. Nếu như có khi nào bà

cảm thấy cắn rứt lương tâm về chuyện quân vương của
bà đã chiếm đoạt ngai vàng của đứa cháu thì bà lại tự an
ủi mình bằng ý nghĩ rằng dù đức vua có là một kẻ tiếm
ngôi thì ngài vẫn là người đàn ông đáng kính nhất và rồi
đằng nào thì khi đức vua về với tiên hoàng, hoàng tử
Giglio cũng được nối ngôi, có đi đâu mà mất. Khi ấy
chàng sẽ chia sẻ vương quốc với cô em họ vốn là người
chàng rất mực yêu quý.
Tể tướng Glumboso là một đại thần ăn lộc triều đình lâu
đời, là một kẻ bề tôi tận trung và vui tính nhất, với ông ta
nhà vua có thể yên tâm phó thác cả vận mệnh quốc gia.
Tất cả những điều vua Valoroso quan tâm chỉ là có trong
tay thật nhiều tiền, tổ chức thật lắm các cuộc đi săn và
tới tấp nhận những lời ca ngợi, tung hô của những kẻ bề
tôi, trong khi càng ngày càng ít đi những chuyện phiền
hà. Chừng nào mà vua còn có những thứ này thì ông
còn ít quan tâm đến chuyện người ta phải mất cái gì để
có tất cả những cái đó. Nếu nhà vua dấy nên nạn can
qua và trực tiếp chỉ huy quân đội thì tất nhiên báo chí ở
Paflagonia phải tung tin là ngài đã chiến thắng vẻ vang.
Tượng của nhà vua được dựng lên ở mỗi một thành phố
trong đế chế của ngài, còn chân dung ngài thì không ở
đâu là không có, chưa kể còn được dán ở tất cả những
nơi bán sách báo. Ngài là Valoroso Phi thường, Valoroso

Chiến thắng, Valoroso Vĩ đại và vân vân - thậm chí cả
những hạ quan mới tập tọng vào nghề và những người
trẻ tuổi cũng biết nói những lời có cánh với đức vua.
Cặp vợ chồng đệ nhất thiên hạ này chỉ có một người con
duy nhất là công chúa Angelica, người mà bạn có thể tin
chắc là tạo vật hoàn mỹ nhất trong con mắt các triều
thần, trong con mắt của phụ vương và mẫu hậu và trong
suy nghĩ của chính nàng. Người ta truyền tụng nàng có
mái tóc dài nhất, đôi mắt to nhất, cái eo thanh mảnh
nhất, đôi bàn chân nhỏ nhất, làn da đẹp nhất trong số tất
cả các thiếu nữ ở vương quốc Paflagonia. Tài năng của
nàng được ca ngợi là 10 lần nổi bật hơn sắc đẹp của
nàng. Các nữ quan phụ trách việc dạy dỗ con em trong
cung đình thường làm cho những học trò lười biếng của
mình phải xấu hổ khi tả cho chúng nghe những khả năng
siêu việt của nàng; cầm, kì, thi, họa, không có món nào
mà nàng không phải là đệ nhất thiên hạ. Này nhé, nàng
có thể chơi bất cứ loại nhạc cụ phức tạp nào ngay ở lần
đầu tiên. Nàng có thể trả lời bất cứ câu hỏi khó khăn nào
của Mangnall[2]. Nàng biết bất cứ giai đoạn nào trong
lịch sử Paflagonia và ở cả những nước khác. Nàng biết
tiếng Pháp, tiếng Anh, tiếng Italy, tiếng Đức, tiếng Tây
Ban Nha, tiếng Do Thái, tiếng Hi Lạp, tiếng Latin, tiếng
Cappadocy, tiếng Samothracy, tiếng Aegea và cả tiếng

Tartary nữa. Nói tóm lại nàng là một thiếu nữ toàn tài và
người có vinh dự dìu dắt nàng là nữ bá tước Gruffanuff
đoan chính.

Từ bức tranh mà tôi vẽ ra chắc bạn hình dung
Gruffanuff hẳn phải xuất thân từ một dòng máu cao quý
lắm. Trông bà quý phái đến từng chân tơ kẽ tóc và tôi đã
tưởng ít nhất bà cũng phải là một công chúa với một phả
hệ lâu đời đến tận thời Deluge. Nhưng mà thật ra quý bà
này có thành phần xuất thân không cao quý hơn những

quý bà đem thân ra làm tôi tớ trong triều. Tất cả những
người tinh tế đều bịt mũi cười cái điệu bộ kiểu người
Italy quả là hơi lố bịch của bà ta. Sự thật bà từng là thị
nữ của hoàng hậu từ ngày hoàng hậu mới chỉ là một
công chúa. Chồng bà Gruffanuff là một người trông coi
đám người hầu hạ, cũng là một thứ người hầu ở một cấp
bậc cao hơn mà thôi. Nhưng sau khi chồng bà qua đời,
hoặc mất tích hoặc bị một sự cố nào đó mà bạn có thể
tưởng tượng ra thì bà Gruffanuff này với cái tài bợ đỡ
luồn cúi, lừa phỉnh chủ nhân, lúc này đã lên ngôi hoàng
hậu, đã trở thành tên đầy tớ tin cẩn của hoàng hậu (rõ
ràng là một người đàn bà yếu đuối). Thế là hoàng hậu
phong cho bà tước bá và giao cho bà trọng trách theo
hầu con gái để cho nàng sáng chói ở tất cả các phương
diện.

Bây giờ thì tôi phải mách nhỏ với bạn về học vấn cũng
như tài năng của công chúa bởi vì nàng là một nhân vật
rất đặc biệt. Angelica rất thông minh, hẳn thế rồi nhưng
nàng cũng LƯỜI bất cứ khi nào có thể LƯỜI được. Về
chuyện đàn địch ư? Nàng có thể chơi được một hoặc hai
bản nhạc nhưng bao giờ cũng giả vờ là nàng chưa hề
nghe qua bản nhạc này; nàng có thể trả lời 5, 6 câu hỏi
của Mangnall với điều kiện bạn phải hỏi theo bài và đúng
tuần tự. Còn về ngoại ngữ, phải, nàng biết nhiều thứ
tiếng nhưng mà mỗi thứ tiếng nàng chỉ nói được mấy
câu chào hỏi thông thường. Còn chuyện thêu thùa và vẽ

tranh ư? Nàng khoe với khách nhiều tác phẩm đẹp ra trò
nhưng mà ai làm ra nó thì lại là vấn đề khác.
Vì chuyện này mà tôi buộc phải nói ra sự thật và để làm
thế, tôi phải trở lại một thời kì xa hơn, tôi sẽ kể cho các
bạn nghe về bà tiên Blackstick.

3. Bà tiên Blackstick là ai?
Hai vương quốc Paflagonia và Crim Tartary có một nhân
vật huyền bí được biết đến dưới cái tên Blackstick thần
kì, có nghĩa là cây gậy đen thần kì, bởi cây gậy làm phép
bằng gỗ mun mà bà tiên thường cầm; thỉnh thoảng bà
tiên cưỡi trên cây gậy bay lên tận mặt trăng hoặc đi làm
một việc gì đó, hoặc chỉ đơn giản là đi cho vui và đó
cũng là vật để bà thể hiện quyền lực của mình.
Khi còn trẻ, bà nhận được những bài học phép thuật đầu
tiên từ cha mình vốn là một thầy phù thủy có thể hô
phong hoán vũ; bà bao giờ cũng thực hành những bài
học của mình bằng cách bay từ vương quốc này sang
vương quốc kia trên cây gậy đen và hào phóng ban phát
những ân huệ thần tiên của mình cho các vương tôn
công tử hay những người có dòng máu xanh. Bà có
nhiều con đỡ đầu trong hoàng tộc, đã từng biến vô số kẻ
độc ác thành thú vật, chim chóc, đá làm cối xay, đồng
hồ, bơm nước, cái rút giày, dù, hoặc những vật có hình
thù quái dị khác. Nói tóm lại bà là một trong những bà
tiên hiếu sự và năng động nhất trên đời.
Nhưng sau hai hoặc ba ngàn năm tính đến thời điểm này,

Blackstick đã tỏ ra mệt mỏi. Có thể bà nghĩ: “Việc mình
buộc một công chúa ngủ một giấc hàng trăm năm thì có
gì là tốt? Cả việc nhét một cái bánh putđinh đen vào mũi
một thằng ngốc nữa, rồi còn việc làm cho một cô gái
mỗi khi mở miệng thì nhả ra châu ra ngọc, còn một cô ả
khác thì chỉ phun ra rắn rết, ếch nhái... tất cả những
chuyện này liệu có ích gì? Hình như mình đã làm những
điều xấu cũng nhiều như điều tốt vậy. Có lẽ mình nên
giải nghệ thôi, cứ để cho mọi việc xảy ra một cách tự
nhiên như nó vốn thế.
Mình có hai đứa con đỡ đầu đó là hoàng hậu của vua
Savio và công tước phu nhân Padella. Mỗi người mình
đều cho một món quà màu nhiệm khiến họ lúc nào cũng
có sức quyến rũ khó tả trong mắt phu quân của họ và
trong mắt cánh đàn ông chừng nào họ còn sống trên
đời. Nhưng thử hỏi Bông Hồng và Nhẫn Thần đã làm gì
tốt cho họ? Vì có trong tay bất cứ cái gì mà ý thích bất
chợt của họ có thể nảy ra để quyến rũ ông chồng mà họ
trở nên đồng bóng, biếng nhác, xấu tính, phù phiếm đến
điều, đấy là chưa kể họ còn tỏ ra dâm đãng, ù lì, cứ
tưởng mình là tuyệt thế giai nhân có sức hấp dẫn không
thể cưỡng lại được trong khi họ đã già nua, gớm guốc, lố
bịch hết chỗ nói. Đã thế họ lại còn trịch thượng với mình
mỗi lần mình đến thăm nữa chứ. Ta - Blackstick thần kì,

nắm trong tay cái nghệ thuật biến hóa kì ảo nhất, có
được trí tuệ của tất cả các phù thủy... có thể vẫy cây
gậy lên một cái là biến chúng thành những con khỉ đầu
chó, châu ngọc trên người chúng thành những củ
hành... thế mà...”
Nghĩ sao làm vậy, bà tiên cho những cuốn sách bùa chú
vào trong tủ khóa lại, không chịu làm phép nữa và hầu
như không sử dụng đến cây gậy đen trừ trường hợp
dùng nó như một cây gậy chống trong lúc đi dạo.
Khi công tước phu nhân Padella hạ sinh một hoàng nam
(lúc ấy công tước mới chỉ là vị qúy tộc có địa vị cao quý
nhất trong xứ sở Crim Tartary), bà tiên dù được mời vẫn
không có mặt mà chỉ gửi lời chúc mừng cùng một chiếc
đĩa bằng bạc cho cậu bé - một vật không đáng giá đến
vài đồng vàng. Cũng lúc đó, hoàng hậu xứ Paflagonia
cũng hạ sinh một người nối dõi ngai vàng. Súng thần
công nổ vang dội, cả kinh thành lộng lẫy cờ hoa và
những bữa tiệc diễn ra thâu đêm suốt sáng để chúc
mừng ngày điện hạ giáng thế. Người ta chắc mẩm rằng
bà tiên có được vinh dự trở thành mẹ đỡ đầu của hoàng
tử ít ra cũng phải tặng hoàng tử một chiếc áo tàng hình,
một con ngựa biết bay, một cái ví đẻ ra vàng hay bất cứ
một món đồ màu nhiệm nào của bà. Nhưng thay vì thế

Blackstick lại đến bên nôi Giglio giữa tiếng trầm trồ khen
ngợi cậu bé và chúc tụng vua và hoàng hậu, để nói một
câu như thế này: “Con đáng thương của ta, điều tốt nhất
mà ta có thể tặng con là một TAI HỌA nho nhỏ.” Vua và
hoàng hậu kinh hoàng khi nghe những lời này và sau đó
ít lâu cả hai cùng lần lượt ra đi, để cho chú ruột của
Giglio cướp lấy ngai vàng như chúng ta đã đọc ở phần
đầu.
Tương tự như thế, khi Cavolfiore vua xứ Crim Tartary
làm lễ đặt tên thánh cho đứa con duy nhất, công chúa
Rosalba, Blackstick cũng được mời đến dự. Bà đã tỏ ra
không biết điều như trường hợp đối với Giglio. Trong khi
mọi người hết lời ca ngợi vẻ đẹp của cô bé và chúc tụng
vua và hoàng hậu đã sinh ra một tiểu thần tiên thì
Blackstick buồn rầu nhìn từ cô bé sang người mẹ và nói:
“Bà bạn thân mến (bà tiên này chẳng biết đến tôn ti trật
tự, đối với bà thì hoàng hậu cũng không có gì hơn một
mụ thợ giặt) - bà bạn thân mến, những người đi theo xu
phụ bà sẽ là người đầu tiên chống lại bà khi có dịp, và
điều đó cũng sẽ xảy ra với đứa bé này. Vì thế mà điều tốt
nhất ta có thể mong ước cho nó là một chút RỦI RO.”
Nói xong bà chạm cây gậy phép vào người Rosalba,
nghiêm khắc nhìn tất cả đám quần thần trong triều, vẫy
tay chào từ biệt hoàng hậu rồi chậm rãi bay qua cửa sổ.

Khi bà bay đi rồi những ông quan to quan nhỏ nãy giờ
vẫn đứng ngây người câm lặng bắt đầu nhao nhao cả lên:
“Tiên gì mà quái đản như thế (thực ra thì bà tiên này đẹp
tuyệt trần đấy các bạn ạ). Tại sao vậy, bà ta đã đến cung
điện xứ Paflagonia, giả vờ làm một cái gì đó cho vua
Savio rồi chuyện gì đã xảy ra? Hoàng tử, con đỡ đầu của
bà ta đã bị chú đoạt ngôi. Chúng ta sẽ cho phép nàng
công chúa tuyệt vời của chúng ta bị tước đoạt quyền lợi
từ tay bất cứ kẻ thù nào ư? Không đời nào, không đời
nào, không đời nào!”
Thế là cả triều thần đồng thanh hô to: “Không bao giờ!
Không bao giờ! Không bao giờ!”
Nhưng các vị trung thần sẽ thể hiện lòng tận trung báo
quốc của họ đối với chúa công của mình như thế nào?
Một trong những chư hầu của vua Cavolfiore, công tước
Padella mà ta đã đề cập ở trên nổi dậy chống lại nhà vua.
“Sao lại có kẻ nào dám chống lại đức vua cao cả và
hùng mạnh của chúng ta?” Triều thần kêu lên. “Ai dám
chống lại ngài? Hoàng đế của chúng ta là vô địch, bất
khả chiến bại. Ngài sẽ bắt giam Padella, cột hắn vào đuôi
lừa lôi đi khắp kinh thành nói cho mọi người biết “Đây là
cách vua Cavolfiore hiển hách đối xử với kẻ làm phản.”

Vua Cavolfiore đem quân thôn tính lãnh địa của Padella.
Bà hoàng hậu vốn là một người rụt rè hay lo lắng, thật
đáng thương, đã hoảng sợ đến mức phát bệnh và tôi rất
tiếc là cuối cùng bà cũng đã về với Chúa để Rosalba bé
bỏng của bà lại cho các nữ quan chăm sóc. Tất nhiên họ
đã hứa hẹn đủ điều. Tất nhiên họ thề thốt rằng thà họ
chết chứ quyết không để cho công chúa bé bỏng bị mất
đi một sợi tóc. Đầu tiên các tờ báo của triều đình Crim
Tartary tuyên bố đức vua của họ đã thắng tuyệt đối tên
phản phúc; sau đó lại có tin rằng đội quân của kẻ phản
đồ Padella bắt đầu tham chiến, rồi lại có tin quân triều
đình bị quân địch vây hãm... rồi, rồi cuối cùng là tin dữ:
vua Cavolfiore đã bị bắt và bị giết hại dưới tay kẻ tạo
phản, kẻ mà ngay sau đó đã trở thành vua Padella đệ
nhất.
Trước những cái tin này, một nửa triều đình chạy đến
quỳ gối trước kẻ chiến thắng tuyên thệ lòng tận trung,
nửa còn lại bỏ chạy, mang theo những gì quý giá nhất
trong cung điện. Công chúa Rosalba đáng thương bị bỏ
lại bơ vơ một mình, đi lang thang từ phòng này sang
phòng khác miệng kêu gào: “Bà công tước! Bà hầu tước!
(Thực ra cô bé gọi là: “Côn tức! Hầu tức!” bởi vì cô vẫn
còn nói ngọng). Mang cho ta món sườn cừu, công chúa
đói bụng ồi.” Cô công chúa bé nhỏ đi từ khu cung cấm

ra chính điện - chẳng hề thấy ai, vào phòng khiêu vũ
cũng vắng tanh, cả ở khu dành cho bọn người hầu hạ
cũng không có bóng người - thế là cô bé xuống cầu
thang đi dọc theo hành lang cũng chẳng có ai cả. Cánh
cửa mở toang, cô bé đi ra khỏi cung điện, đi sâu vào
một khu vườn, rồi từ đó đi vào rừng nơi chỉ có hổ báo
sống. Kể từ đấy không có ai nghe thấy nói gì về cô nữa.
Một mẩu áo và một chiếc giày của cô bé được tìm thấy
trong miệng hai con sư tử con sống trong khu rừng đó.
Chính vua Padella và đội đi săn của cung đình đã bắt
được chúng, bây giờ thì công tước Padella đã xưng đế
và trị vì xứ Crim Tartary. “Thế là cô công chúa bé bỏng
đáng thương đã hết đời rồi,” vua phán, “không ai có thể
làm gì được nữa. Các khanh, ta hãy quay về ăn trưa
thôi!” Một viên quan theo hầu lấy miếng vải áo và chiếc
giày cất đi, và đó là kết cuộc của Rosalba.

4. Tại sao Blackstick không
được mời đến dự lễ đặt tên
thánh của công chúa
Angelica?
Khi công chúa Angelica ra đời, vua và hoàng hậu xứ
Paflagonia không mời bà tiên đến dự lễ đặt tên thánh cho
cô bé. Họ ra lệnh cho quân cấm vệ tuyệt đối không được
để bà vào cung nếu như bà tự ý tìm đến. Người lính
canh cổng này tên là Gruffanuff, được chính đức vua
chọn đưa vào vị trí này. Đó là một người to cao, hung
tợn, có thể nói độp vào mặt một thương gia hay một
người khách không mời rằng “không có chỗ cho mày”
với một vẻ dữ dằn làm hầu hết bọn người này phải khiếp
vía mà bỏ đi không dám ngoái đầu nhìn lại. Ông ta cũng
chính là phu quân của bà bá tước mà chúng ta đã làm
quen ở chương trước và trong khoảng thời gian họ còn
sống bên nhau họ cãi nhau từ sáng đến tối khuya. Thế
nên càng ngày cái ông Gruffanuff này càng bộc lộ thói
thô bạo thường xuyên hơn. Bởi vì bà tiên Blackstick
thường đến thăm các hoàng tử công chúa qua cánh cửa

sổ phòng khách lớn, Gruffanuff không chỉ cho đóng các
cánh cửa lại mà còn dán ra bên ngoài một câu chửi báng
bổ nhất: “Cút đi khỏi đây Blackstick!” Ông ta còn chuẩn
bị một câu nói: “Chủ nhân của cung điện không nghênh
đón ngươi đâu!” để nói vào mặt bà tiên nếu bà dám đến.

Nhưng bà tiên với cây gậy làm phép của mình đâu cho
phép một cánh cửa nào khép lại trước mặt mình và
Gruffanuff bị đẩy ra ngoài cửa, bèn nổi khùng, chửi
vung lên những câu độc địa, thô bạo nhất rồi lớn tiếng
hỏi bà tiên: “Bộ bà nghĩ tôi chịu đứng ngoài cửa trong
khi người ta hội hè linh đình bên trong sao?”

“Ngươi sẽ đứng ngoài cửa suốt ngày, suốt đêm trong
nhiều năm ròng,” bà tiên nói giọng oai nghiêm.
Gruffanuff lập tức chạy bắn ra khỏi cửa, đứng dạng hai
chân, cười rống lên: “Ha, ha, ha! Buồn cười thật đấy!
Ha, ha, ha... cái gì thế này? Cho tôi xuống đi! Ôi...
hừm!” và rồi ông ta câm bặt!
Bởi vì khi bà tiên vẫy cây gậy phép lên người ông ta,
Gruffanuff thấy cả người mình từ từ nâng lên khỏi mặt
đất, bay về phía cửa và rồi như thể có một cái đinh vít
xoắn chặt ruột gan lại, ông ta cảm thấy đau đớn không
thể nào chịu đựng nổi. Sau đó cả người ông ta bị đóng
vào cửa, hai cánh tay đưa lên đầu còn đôi chân sau khi
giãy giụa dữ dội đã buông thõng dưới thân hình.
Gruffanuff chợt thấy ớn lạnh, lạnh cứng như thể cả
người đã biến thành kim loại. Ông ta mở miệng rên la
“Ôi, ôi, ôi!” nhưng không thể nói gì hơn được nữa bởi vì
toàn thân đã đông cứng.
Phải, Gruffanuff “đại thần” đã biến thành sắt. Nói đúng
hơn biến thành đồng! Một cái vòng đồng để kéo cửa
không hơn không kém. Thế là ông ta bị đóng vào cánh
cửa, rực sáng vào những ngày hè đầy nắng cho đến lúc
ông ta bị mặt trời thiêu đốt. Cũng ở đấy ông ta bị đóng
vào cánh cửa trong những đêm đông lạnh buốt cho đến

khi cái mũi bằng đồng nhỏ xuống những giọt băng kêu
lanh canh. Người đưa công văn đến, ra sức xoắn cổ
ông. Mấy thằng bé sai vặt quậy phá thì giang thẳng tay
nện lên. Tối hôm ấy vua và hoàng hậu (lúc ấy mới còn là
vương gia đi dạo chơi về), nhìn thấy cái vòng đồng đính
vào cánh cửa ngài bèn nói: “Này em yêu, em vừa có một
cái vòng cửa bằng đồng mới hả, nhưng sao nó lại giống
mặt cái tay gác cổng của chúng ta thế nhỉ? Sao nó lại có
cái mặt thằng ma cà bông tối ngày say xỉn thế này?” Cô
hầu gái bước ra cửa lấy giấy nhám xoa lên mũi ông ta và
một lần khi em gái của công chúa Angelica ra đời, người
ta bịt mặt ông lại bằng một chiếc bao tay cũ của trẻ con.
Một đêm khác một vài thanh niên cố vặn Gruffanuff ra
bằng một cái kìm bấm làm cho ông ta đau đớn hết chỗ
nói. Ít lâu sau hoàng hậu có ý tưởng muốn thay đổi màu
sơn cửa. Người thợ sơn quét một lớp sơn lên miệng và
mắt ông ta và gần như để chọc tức ông, họ quét cho
ông một lớp sơn màu xanh vỏ đỗ. Tôi thì tôi cho là ông
ta lấy làm ân hận lắm vì đã trót vô lễ với bà tiên
Blackstick.

Về phía phu nhân Gruffanuff, bà chẳng lấy gì làm buồn
nhớ ông. Chẳng phải lúc nào ông cũng say sưa bét nhè
sao, và mỗi khi nốc đầy rượu vào ông ta thường kiếm
chuyện gây sự với vợ, đó là chưa kể chuyện mắc nợ các
chủ quán. Thế mà thiên hạ lại có lời đồn là ông ta đã
thoát khỏi tất cả những ràng buộc này sang định cư ở
Úc hay ở Mỹ. Khi vợ chồng hoàng tử Valoroso chính
thức làm vua, họ rời bỏ lâu đài cũ và không ai còn nhớ
đến người gác cổng nữa.

5. Công chúa Angelica có
một thị nữ như thế nào?
Một hôm khi công chúa Angelica còn bé, cô đi dạo
trong vườn thượng uyển với bà Gruffanuff. Bà này cầm
một cái dù che nắng để giữ cho nước da của mình
không bị tàn nhang, còn Angelica thì cầm một cái bánh
để ném xuống hồ cho lũ thiên nga và vịt trời ăn.
Họ còn chưa đến bên hồ thì gặp một cô bé có khuôn
mặt đến là buồn cười. Đôi má bầu bĩnh đáng yêu, nhưng
mái tóc buông xõa ngang vai của cô bé có vẻ như đã lâu
không biết đến nước và lược chải đầu. Chiế...