HACHIKO - CHÚ CHÓ ĐỢI CHỜ
Thể loại: thiếu nhi
---❃ ❖ ❊--Tác giả: Luis Prats
Nhà xuất bản Kim Đồng
Nguồn text: AnDucTu (wattpad.com)
Ebook: Bọ Cạp
TVE-4U

Giới thiệu

Hachiko, chú chó đợi chờ được chuyển ngữ từ cuốn sách
Hachiko. El perro que esperaba của nhà văn người Tây Ban Nha
Luis Prats. Tác phẩm kể lại một câu chuyện có thật về chú chó
Hachiko được một giáo sư nông nghiệp ở Tokyo là ngài Eisaburo
Ueno nhận nuôi. Hachiko đặc biệt quấn quýt với chủ. Nó có một
thói quen là chạy ra ga Shibuya mỗi buổi chiều để cho giáo sư
Ueno xuống tàu. Sau đó họ sẽ trở về nhà cùng nhau. Ngay cả sau
khi chủ đột ngột qua đời, con vật trung thành vẫn kiên tâm đợi
chờ mỗi ngày, và không ai hay cái gì có thể ép nó làm khác đi. Câu
chuyện cảm động về Hachiko đã được ghi nhận bằng bức tượng
Hachiko ở ga Shibuya, được chuyển thể thành phim, truyện
tranh và là nguồn cảm hứng để Luis Prats tạo ra tác phẩm văn
học này. Với giọng văn từ tốn, giản dị của ông, kết hợp với minh
họa màu nước tao nhã của Zuzanna Celej, cuốn sách đã tái hiện
tình bạn thủy chung của chú chó akita giữa bối cảnh một nước
Nhật đẹp đẽ, thanh bình.

PHẦN 1: 1924 - 1925

1.
Quận Shibuya, Tokyo – Tháng 1 năm 1924

Con tàu hú lên một hồi còi thong thả báo hiệu sắp rời ga
Shibuya tiến về phương nam. Vài giây sau, một luồng khói xám
tuôn ra từ ống khói tràn ngập khắp khu phố, làm vẩn đục màu
xanh trong vắt của bầu trời Tokyo. Cũng như những buổi sáng
khác, đó chính là lúc giáo sư Eisaburo Ueno mở cửa sổ căn bếp
hướng ra dòng sông, khóe môi ông khẽ cong lên khi nhìn thấy
hàng cây xanh hạnh nhân đang tươi cười và ánh nắng mặt trời
nhuộm đỏ những lộc non đầu tiên của chúng.
Vừa bắc ấm trà lên bếp đun, ông vừa lẩm bẩm:
- Đây hẳn là một mùa xuân hiếm có.
Từ tầng trên vọng xuống tiếng nước tí tách rơi. Vợ ông, bà
Yaeko, đang tắm và chỉ hơn mười phút nữa thôi, bà cùng cô con
gái “rượu” Chizuko của họ sẽ xuống đây dùng bữa sáng.
Giáo sư ngồi xuống ghế và chờ đợi đến khi ấm nước hú còi như
con tàu lúc rời ga Shibuya đi về phương nam. Ông đứng dậy rồi
châm trà một cách điệu nghệ.
Khi mùi thơm của nước trà bốc lên mùi, vị giáo sư không cầm
được phải thốt lên: “Ừm...” Chỉ ít phút sau, dòng nước trà thơm
lừng đã từ từ trôi xuống cổ họng ông.
Ông nán lại một chút để thưởng thức hương trà thơm ngon rồi
mở tờ Độc Mại Tân Văn ra xem mấy tiêu đề trước giờ ra ga lênh
tàu sang quận Todai tới dạy ở trường Đại học Tokyo.
Ông nhìn quyển lịch đầy màu sắc treo bên cạnh mấy bức điêu

khắc chú Ibuki tặng khi ông kết hôn vào 23 năm trước và nhận ra
hôm nay là thứ tư. Đúng lúc đó, ông nghe thấy tiếng dép loẹt
quẹt. Bà Yaeko Ueno bước vào căn bếp và thì thầm:
- Chiều nay anh nhớ mang con chó trở về nhé! Con gái anh chỉ
mong đến hôm nay để được gặp nó thôi!
Nghe vợ nói, giáo sư chợt nhớ ra mình đã đặt mua một chú chó
akita cho Chizuko từ tuần trước. Ông trả lời:
- À, phải rồi, con chó... Tối nay nó sẽ đến nhỉ?
- Vâng, chiều nay họ sẽ mang nó đến văn phòng bưu điện ở ga.
Gấp tờ báo lại, ông đáp:
- Hôm nay anh có giờ lượng giác nên sẽ về muộn hơn một chút,
nhưng anh sẽ mang nó về.
Bà vợ đưa ngón tay lên đe chồng:
- Anh nhớ đừng quên nhé! Không thì anh sẽ làm Chizuko thất
vọng lắm đấy. Anh hiểu chứ?
Giáo sư Eisaburo nhăn nhó, trong lòng có chút chán ngán với
chủ đề con chó akita.
- Vâng. tôi sẽ không quên đâu, thưa phu nhân Yaeko... Anh xin
trịnh trọng hứa với em là anh sẽ không quên. Dù sao chúng ta
cũng không nên quên rằng nó chỉ là một con vật, chứ không phải
một ông hoàng.
- Tôi biết chứ, thưa giáo sư Ueno, nhưng anh đã hứa với con gái
anh rồi.
Với mong muốn nhanh nhanh được rời khỏi nhà để không
phải bắt đầu một cuộc tranh cãi từ sớm tinh mơ, ông trả lời vợ:
- Rồi, rồi. Anh sẽ không quên mà.

Ngay lập tức ông đội chiếc mũ lên cái đầu như quả tỳ bà, cầm
lấy ô, cặp táp và tập bài giảng về “Lượng giác ứng dụng trong
nông nghiệp”, chia tay vợ và hẹn đến chiều.
Khi qua cửa, ông kính cẩn khấn gia tiên phù hộ cho một ngày
làm việc tốt đẹp, mặc dù điều đó cũng không cần thiết, vì hôm
nay đã là một ngày tuyệt vời sẵn rồi.
Khi ra khỏi cửa, ông gặp cụ Mizuno đang nhặt rác. Ông bỏ mũ
ra chào. Ông cụ làu bàu chúc ông buổi sáng tốt lành rồi mất hút
vào trong nhà.
Giáo sư tự nhủ:
- Cụ Mizuno tội nghiệp. Kể từ khi con trai mất trong trận
Thanh Đảo, chẳng bao giờ người ta thấy cụ ngẩng đầu lên.
Sau đó, ông hướng tới con đường có rặng cây anh đào, rẽ vào
lối mòn của ngôi đền và đi thẳng đến ga Shibuya đông đúc. Một
chiếc xe điện lao sượt qua nhưng mặt giáo sư Eisaburo không hề
biến sắc. Ông biết những chiếc xe này sẽ không bao giờ đi chệch
khỏi đường của mình. Về điểm này chúng cũng giống như những
con tàu, đúng giờ và rất đáng tin cậy. Cũng như ông chẳng bao
giờ vắng mặt buổi lên lớp nào và luôn luôn giữ lời hứa của mình
dù đó là lời hứa trịnh trọng hay không.
Khi đến quảng trường, ông giáo chào bà Shuto bán đồ ngọt.
Ông tìm kiếm với ánh mắt thèm thuồng của một con nghiện đồ
ngọt và tỏ ra rất phấn khích khi nhìn thấy hôm nay bà có cả bánh
wagashi[1] và thạch anmitsu tẩm đường. Ông ngắm nghía tất cả
với vẻ thích thú và người bán đồ ngọt đáp lại lời chào của ông:
- Chào giáo sư. Thế nào, ông có ăn gì không?
Mắt vẫn không rời mấy món ăn nọ, ông vừa mở cửa vào ga vừa

trả lời:
- Chắc để lúc về, bà Shuto ạ. Để lúc về...
Bà bán hàng cười lớn và nói:
- Ông phải nhanh lên nhé! Đây là món của ngày hôm nay nên
lát nữa chắc không còn đâu!
Giáo sư Ueno mỉm cười đáp:
- Tôi sẽ cố về nhanh hết mức có thể, bà Shuto. Tôi trịnh trọng
hứa với bà.
❃❖❊
Ngày làm việc tại trường đại học thủ đô Todai diễn ra trong
yên bình. Giáo sư Ueno lên lớp giờ “Lượng giác ứng dụng trong
nông nghiệp” và “Cải tạo đất hạn”, rồi tham gia buổi họp của ban
chủ nhiệm. Buổi chiều ông lên con tàu quay về nhà lúc năm giờ
kém năm phút.
Con tàu cập bến công viên Chiyoda, ngay sát cung điện hoàng
giáo, và, cũng như mọi lần con tàu đi qua đây, giáo sư Eisaburo
Ueno bỏ mũ để tỏ lòng kính trọng đối với Hoàng đế Taisho và lắc
đầu cảm thán: “Tội nghiệp!” Từ khi còn nhỏ, Hoàng đế đã mắc
bệnh viêm màng não, và con trai Hirohito của ngài trị vì đất nước
khi mới mười tuổi. Nhưng ông vẫn thích kể câu chuyện cười về
cái ngày Hoàng đế Taisho, đáng lẽ phải mở bài phát biểu trong
tay mình ra, thì lại dùng nó như một chiếc ống nhòm để nhìn vào
đám đông.
Năm giờ hai mươi nhăm phút chiều, con tàu hơi nước nhỏ bé
cập ga Shibuya. Từ những cánh gỗ, khách hàng bắt đầu bước
xuống. Các quý ông đưa tay ra đỡ để các quý bà khỏi ngã xuống

đường, bà nào cũng mặc những bộ kinomo sặc sỡ bằng lụa do hai
nhà tạo mẫu danh giá nhất vùng là quý bà Hiziguo và quý bà
Hiziguro may. Lũ trẻ con từ trường về chạy ra cửa phía quảng
trường nhỏ có ba cây hoa anh đào. Và sau cùng, như một người
không phải vội vì lý do gì, giáo sư Eisaburo Ueno bước xuống với
nụ cười nửa miệng, gõ nhịp lên những viên đá cuội bằng chiếc ba
toong đầu bịt bạc. Nhớ lại những lời khen ngợi và câu nói thân
thiện mà anh sĩ quan trẻ dành cho một nữ sinh trường đại học và
cách cô bé mỉm cười, đôi má ủng hồng, ông không khỏi cảm thán:
“Ôi, tình yêu...!”
Kể từ hai mươi năm trước, ngày nào giáo sư Eisaburo Ueno
cũng là người cuối cùng rời khỏi ga, bước qua những cánh cổng
màu đỏ rồi mua cho mình một suất wagashi thơm ngon của bà
Shuto. Ông đi về nhà khi những âm thanh ồn ào của thành phố
tắt dần và ai nấy đều đã quay về tổ ấm của mình, nơi những ống
khói nhỏ báo hiệu giờ ăn tối đã đến.
Khi đi qua đại lộ Inokashira, ông thoáng ngửi thấy mùi thơm
của đồ ăn và ao ước bà Ueno đã làm món cá thu theo cách ông mê
tít, với vừng và các loại rau thơm cùng một bát cơm vừa chín tới.
Do đó, ngay khi về nhà, ông cởi giày, bỏ ba toong và ô vào giá
mà để ô và bước ngay vào bếp, miệng ngân nga một bài hát về
Kachusha của ca sĩ tài ba Matsui Sumako.
Vừa nghe tiếng chồng bước vào bếp, vợ ông, đang làm cá bên
chậu rửa bát, liền quay lại. Chưa kịp chúc ông buổi tối tốt lành, bà
đã thốt lên:
- Con chó đâu?
Giáo sư Ueno đứng như chôn chân ở ngoài cửa, không biết phải
trả lời ra sao. Ông đã hoàn toàn quên mất việc phải mang con chó

akita về cho con gái.
Nhận ra ông đã quên chuyện con chó, bà vợ chĩa con dao về
phía chồng rồi kêu lên:
- Chả hiểu anh để cái gì vào đầu thế không biết?
Giáo sư Ueno thảng thốt:
- Đúng là đầu đất! Không biết anh mải nghĩ về cái gì nữa?
Rồi ông mỉm cười liếm mép, nói tiếp:
- Chắc là về mấy cái bánh của bà Shuto.
Và nếu không có trí nhớ tốt thì đôi chân lại khỏe, và càng phải
khỏe hơn khi người ta muốn ăn một bữa tối ngon lành có món
phi lê cá thu với vừng và rau thơm. Ông giáo sư lập tức quay gót,
gọi anh làm vườn Kikuzaburo, người có khuôn mặt cau có đang
làm việc trong nhà, để cùng mình quay lại nhà ga trước khi bưu
điện đóng cửa.

2.
Quận Shibuya, Tokyo – Tháng 1 năm 1924

Dù lúc bấy giờ ở Tokyo không còn tuyết nữa, gió vẫn lạnh cắt
da thịt. Thêm nữa, đài đã báo năm đó sẽ có một đợt tuyết lớn lên
giáo sư Eisaburo Ueno mặc áo ấm rồi kiên quyết sải bước quay lại
ga Shibuya cùng Kikuzaburo.
Mặt trăng toả ra một thứ ánh sáng trắng và lạnh như động một
yên bằng bạc trên bầu trời tối đen mà những cơn gió đã quét sạch
đến không còn một gợn mây. Những chiếc đèn đường màu đỏ và
xanh dương đã được thắp lên trên rất nhiều con đường và từ một
vài toà nhà vọng lại tiếng nhạc truyền thống,tiếng hát trong trẻo,
thanh thoát của một nàng kĩ nữ đang nhẹ nhàng nhấn nhá ngón
tay trên dây đàn shamisen, một loại đàn ba dây giống ghi-ta, đệm
cho một bài hát buồn về một người con trai phải đi lính và không
bao giờ có dịp tái ngộ với cô gái anh yêu. Khi bài hát kết thúc,
người nghệ sĩ lại tiếp tục hát một bài hát ru rất phổ biến khiến
giáo sư Eisaburo phải dừng lại lắng nghe.
Ngủ ngoan, con ơi, ngủ ngoan, con hỡi,
Ơi con bé bỏng của mẹ, con ngủ cho ngoan.
Con đẹp làm sao, con đẹp biết bao.
Con yêu quý của mẹ!
Rồi chợt nhận ra đã muộn, ông bảo anh làm vườn Kikuzaburo
đi sau mình hai bước:
- Kikuzaburo, đi tiếp thôi. Nếu ta về nhà mà không có con chó
thì khỏi ăn tối luôn đấy!

Chỉ một lát sau, hai người đã đến ga Shibuya. Ông trưởng ga
Kento Sato đang chuẩn bị đóng cánh cửa nhà chờ lại. Khi trông
thấy vị giáo sư vào cái giờ kì quặc này, người đàn ông với hàng ria
mép lơ thơ và cặp kính gọng kim loại không khỏi ngạc nhiên,
song ông lập tức hướng về phía giáo sư và cất lời chào kính cẩn:
- Xin chào ngài, giáo sư.
- Xin chào ông, ông Sato.
Ông trưởng ga đáp lời một cách mãn nguyện:
- Việc ngày hôm nay thế là đã xong xuôi. Chúng tôi sẽ lại bắt
đầu vào lúc năm rưỡi ngày mai. Xin hỏi, có phải ngài để quên cái
gì không?
- Không... Ý tôi muốn nói là có. - Giáo sư chữa lại. - Chúng tôi
đến để lấy một gói bưu phẩm.
Ông trưởng ga nhìn về phía phòng bưu cục và nói:
- Thế thì ngài gặp may rồi: cậu ta vẫn chưa đóng cửa.
Nghe thấy vậy, giáo sư liền tiến thẳng vào văn phòng nhỏ, anh
người làm theo sau.
Ông lên tiếng chào người phụ trách bưu cục:
- Chào cậu, Ibuki.
- Xin chào ngài, giáo sư Ueno, chúc ngài một buổi tối thật tốt
lành.
- Và mát mẻ nữa!
- Đấy, ngài thấy không! - Anh chàng mập lại ca thán với khuôn
mặt như đang bị mắc nghẹn cả đống bánh của bà Shuto trong cổ.
- Tôi đã xin với sếp Sato cả trăm lần về việc lắp máy sưởi, nhưng

không được, ông ấy quả là keo kiệt. Thế nên tôi mới phải ở đây với
găng tay và khăn choàng. Cả ngày tôi phải uống không biết bao
nhiêu là cốc trà để chống chọi với cái lạnh.
Anh chàng vừa nói vừa run rẩy vì lạnh:
- Thà văn phòng của tôi được đặt trong nhà vệ sinh còn hơn,
ngài hiểu ý tôi không? Vì cả ngày tôi phải ra ngoài suốt để đi
ngoài mà!
Giáo sư Eisaburo khẽ cười, nhưng đối với ông hôm nay đã là
một ngày quá dài để có thể tiếp tục nghe những lời phàn nàn của
Ibuki. Ông nói:
- Chúng tôi đến để lấy một cái hộp gửi từ Odate đến. Trong đó
có một con chó.
- À vâng. Con vật tội nghiệp. Nó đến đây từ chiều. Tôi chẳng
biết nó còn sống không nữa.
Nghe thấy vậy, ông giáo sư choáng váng, nhưng cũng không
thể hỏi gì thêm vì Ibuki đã biến mất sau những kệ hàng trong khi
vẫn không ngừng nguyền rủa cái lạnh. Một lát sau, anh ta trở lại
với một cái hộp gỗ có đục rất nhiều lỗ nhỏ ở xung quanh.
- Của ngài đây. - Vừa đưa nó cho ông, anh ta vừa nói. - Thứ mà
ngài bảo đấy ạ, thưa giáo sư. Một con akita trắng như bông tuyết,
quả là một con chó hiếm có của giống này, nhưng dù gì tôi cũng
sợ là nó không chịu được chuyến đi vừa qua. Lúc này trông nó
giống một cuộn len hơn là một con chó. Đi năm trăm cây số trong
cái lạnh này thì tôi nghĩ kể cả còn sống nó cũng không qua khỏi
được tối nay.
Ông giáo sư mở cái hộp ra, trên hộp có ghi địa chỉ và tên ông.
Và đúng như lời của anh bưu tá, ông nhìn thấy bên trong có một
chú chó akita không to hơn một quả bóng vải.

Ibuki tiếp lời, giọng thương cảm:
- Không biết chú chó tội nghiệp đã trải qua những gì trong cái
hộp này nữa! Đi cả chặng đường dài trên những bãi nôn và bãi
tiểu. Nó chỉ là một con cún con. Chết thế này thì thật tội nghiệp!
Giáo sư Ueno bực dọc đáp:
- Anh nói gì thế, Ibuki? Nó đã chết đâu! Trông vậy nhưng
không phải vậy.
Đúng lúc đó, con chó ngóc đầu dậy và nhìn chăm chăm vào vị
giáo sư. Ông nhận thấy con vật cũng hiền lành, nó có bộ lông
mềm mượt giống như tất cả những con cùng loài và đang chao
đảo như một chú vịt con. Tuy nhiên, điều khiến giáo sư chú ý
nhất là làm sao con vật nhỏ bé có thể nhìn ông như vậy. Bởi nó
không nhìn ông giống như đang quở trách người đã làm cho nó
phải di chuyển suốt hai ngày hai đêm trong một cái tủ lạnh.
Không, không hề như vậy, mà trong đôi mắt buồn bã mày xám
tro ấy có cái gì đó sâu sắc hơn và thông minh hơn. Nó nhìn ông
như không mong chờ gì cả nhưng đồng chờ lại như mong chờ tất
cả. Chưa bao giờ giáo sư Eisaburo gặp một con vật nào có cái nhìn
như vậy, kể cả trong quãng thời gian ông thực tập trên những
cánh đồng Kyoto, gần cung điện hoàng gia, và dù ông đã có cơ hội
tiếp xúc với hầu như tất cả các loại động vật.
- Cún con tội nghiệp! - Ibuki lại tiếp tục - Nó đã bị nhốt 2 ngày
và có vẻ như là nó đang...
Ông giáo liền ngắt lời anh chàng:
- Tôi mang nó đi nhé!
Vừa nghe thấy ông nói sẽ mang con chó ra khỏi cái kho đó, cái
đuôi của con vật bắt đầu động đậy và đập vào cái hộp đang nhốt

nó.
Anh bưu tá tiến lại gần ông với cây bút lông và lọ mực rồi nói:
- Vâng, tất nhiên rồi. Mời vài ngài ký vào đây ạ.
Giáo sư Eisaburo ký vào sổ biên nhận và làm một việc mà ông
không bao giờ nghĩ là mình sẽ làm. Ông ôm con vật vào lòng và
lấy làm ngạc nhiên vô cùng vì nó nhẹ bẫng. "Có khi nó còn chưa
được hai tháng tuổi,” ông vừa nghĩ vừa đưa tay vuốt ve nó.
Con chó, trắng như những cây anh đào hay những cây mộc
qua vào mùa hoa, cuộn tròn trong vòng tay ông rồi buông ra một
tiếng thở dài. Trước khi giáo sư rời khỏi cửa bưu cục cùng anh
làm vườn Kikuzaburo xách chiếc đèn theo sau, con chó đã ngủ
rồi.
- Tốt rồi, - giáo sư nói thay lời tạm biệt. - Mai sẽ là một ngày
khác.
- Dĩ nhiên rồi, thưa giáo sư! Lại lạnh và buốt như những hòn
đảo ngoài sông! Nhưng nó, - Ibuki nói, đoạn chỉ vào con chó, - thì
sẽ không thiếu thốn một thứ gì cả. Tôi không nhầm chứ?
Vị giáo sư không trả lời mà chỉ mỉm cười. Ông cho con chó vào
trong áo khoác rồi rời khỏi cửa chính của nhà ga với anh người
làm không hề mở miệng trong suốt thời gian họ ở đó.
❃❖❊
Khi họ về đến nhà, cả bà Yaeko và cô con gái Chizuko đều đang
đứng chờ ông ở cửa. Hai người cùng cúi xuống để ngắm chú cún
con, nhưng chỉ sau một giây niềm vui, của họ đã hóa thành nỗi
hoảng sợ. Chizuko ôm mặt kêu lên:

- Nó... nó chết rồi ạ?
Vừa cởi áo choàng vừa ôm. con chó nhỏ đang ngon lành trong
tay, bố cô trả lời:
- Không, nó chưa chết đâu.
Rồi ông ra lệnh, giọng dứt khoát và cương quyết:
- Hai mẹ con đừng đứng như tượng ở đấy nữa, mang cho tôi ít
sữa mau lên.
Có thể do ngửi thấy mùi sữa nóng ngon lành, con chó tỉnh dậy
vào ngóc đầu lên hít hà. Giáo sư vẫn ở lại sưởi ấm cho nó một lúc
nữa rồi vừa cho nó uống từng ngụm sữa nóng vừa vuốt ve nó.
Sau mỗi ngụm sữa, con vật lại ngẩng đầu lên nhìn ông hạnh
phúc, cứ như thể đây là những gì mà nó trông mong trong suốt
hai ngày qua khi ở trong cái hộp, trên chuyến tàu đã đi qua một
nửa đất nước Nhật Bản giữa những cánh đồng lúa lạnh lẽo và
những cánh đồng cẩm quỳ băng giá.
Sau đó, nó quay sang phía khác rồi ngủ tiếp.
Bà ra Yaeko và Chizuko ngồi xuống sàn nhà cùng với giáo sư
Ueno và ngắm con chó một lúc.
Bà nói trong khi vuốt ve con chó:
- Đầu tiên mình phải đặt tên cho nó đã.
Cô con gái quả quyết:
- Con nghĩ là Phú Sĩ, như tên của đỉnh núi ấy mẹ.
Eisaburo Ueno ngạc nhiên gặp nhìn con gái qua cặp kính tròn:
- Cái gì mà Phú Sĩ? Đừng nói chuyện nhảm nhí như vậy, chúng
ta sẽ gọi nó là Hachiko.

- Hachiko ư? Bà Yaeko thốt lên, hai mắt mở to để sửng sốt. - Tại
sao lại là Hachiko? Anh lấy đâu ra cái tên này thế?
Chizuko cũng hỏi bố:
- Tên đấy có ý nghĩa gì ạ?
Giáo sư reo lên:
- Hai mẹ con chưa nhìn thấy chân nó sao? Nó có đôi chân vòng
kiềng. Giống như một hachi (八), chữ bát ấy!
Cả hai người phụ nữ ngồi yên lặng và vì không ai nói thêm gì,
giáo sư Ueno hài lòng kết luận:
- Quyết định vậy nhé. Đấy sẽ là tên nó.
Hai mẹ con rời đi để kết thúc việc chuẩn bị bữa tối, còn ông
giáo sư ngồi lại với con chó trong vòng tay. Nhưng khi nhìn thấy
cửa trượt mở toang, ông gọi giật lại:
- Hai mẹ con đóng cửa lại đi chứ! Hai người không thấy
Hachiko chỉ là một em bé thôi sao? Hai người muốn nó bị viêm
phổi à?
Chizuko chạy lại đóng cửa sơn theo phong cách Soatu trong
khi bà cho Yaeko chặc lưỡi than thở một cách hờn dỗi:
- Chỉ vì một con chó mà phiền phức vậy đấy!
Tối hôm đó, mãi cho đến lúc nghe thấy tiếng Hachiko thở đều
đều một cách bình thản và hài lòng sau khi đã uống một bát sữa
nóng khác, giáo sư mới đi ngủ với hi vọng sáng hôm sau nó sẽ
đánh thức ông dậy bằng những tiếng sủa vì vui và vì đói.

3.
Quận Shibuya, Tokyo tháng 1 năm 1924

Sáng hôm sau, ngay khi mặt trời bắt đầu ló dạng xong màn
sương mùa đông, giáo sư Ueno mới nhận ra rằng giống chó akita
này rất ít khi sủa. Thậm chí chúng chả bao giờ sủa cả, cho nên
sáng hôm đó chú chó con không hề sủa tiếng nào, mà chỉ chờ đợi
trong im lặng bên trên giường của chủ nhân cho đến khi ông
thức dậy và mở mắt ra. Khi nhìn thấy chú cún nằm trên sàn nhà,
giáo sư Ueno mỉm cười và bế xốc nó lên. Hân hoan trước một
ngày mới, ông nói với con chó:
- Sao rồi, bé con? Mày lại đói rồi à? Nào chúng ta xuống nhà
thôi.
Chưa kịp thay đồ, ông đã đi thẳng vào bếp. Ngay khi đến nơi,
ông lặp lại mọi việc y như tối hôm trước. Giáo sư Ueno phá vỡ cả
nghi thức uống trà chưa bao giờ bị gián đoạn, kể cả khi một vụ
động đất kinh hoàng xảy ra, tàn phá Kaito và cảng Yokohama vài
tháng trước đó, và việc đầu tiên ông làm là chuẩn bị cho Hachiko
một bát sữa nóng.
Trong khi chú chó ngồi ngay ngắn nhìn ông, ông hỏi nó:
- Mày có thích không? Ta hứa, và ta trịnh trọng hứa với mày
đấy, Hachiko, rằng ở trong ngôi nhà này mày sẽ không bao giờ
phải thiếu sữa nóng cả.
Khi kết thúc bữa sáng của mình, con chó đã làm một điều
khiến ông hết sức ngạc nhiên: nó lại gần và liếm mặt ông, đôi tai
nhọn khẽ cù vào mặt ông. Khuôn mặt giáo sư bừng sáng với nụ

cười rạng rỡ trong khi ông tự lau mặt mình. Khi con chó đã no nê,
ông lại bắt đầu pha trà theo nhịp sống hàng ngày. Một lát sau, bà
Yaeko xuống nhà và trông thấy những cử chỉ âu yếm của chồng
mình dành cho kẻ mới tới. Bà nói thầm với con gái:
- Chắc con sẽ khó mà gặp con chó thường xuyên đấy. Trông bố
con chả khác gì một đứa trẻ có đồ chơi mới cả.
❃❖❊
Vài tuần sau đó, vào một ngày thứ bảy đầy nắng giữa tháng
Hai, khi Hachiko đã hoàn toàn hồi phục sau chuyến đi dài, giáo
sư quyết định đã đến lúc cho nó ra ngoài. Cho tới lúc đó, nó chưa
hề được ra khỏi vườn nhà, nhưng anh làm vườn Kikuzaburo nói
với ông rằng chú còn phải đi thể dục ở bên ngoài.
Anh còn nói thêm với giọng bực bội:
- Tất nhiên đấy là nếu như ngài không muốn chúng ta phải
trồng lại tất cả những cây cúc Nhật và phiền lộ.
Giáo xứ khẽ cười rồi thay đồ để ra ngoài cùng Hachiko. Đúng
lúc đấy, vợ ông bước vào vai nhắc chồng về cuộc hẹn của ông:
- Anh đừng quên là chiều nay Tsumoru sẽ đến đây, cậu ấy
muốn nói chuyện với anh. - Nói chuyện với anh á? - Ông hỏi lại,
một bên chân mày nhướn lên vẻ ngạc nhiên. - À, ừ! Tsumoru, cái
cậu cao cao gầy nhẳng mà đang học làm bác sĩ thú y, đúng
không? Con của chị họ của em họ em...
- Không phải, thưa ngài giáo sư Eisaburo. Đấy là một người
khác. Tsumoru này là bác sĩ kia.
- À! Bác sĩ, phải rồi. Bác sĩ thú y với cả bác sĩ, thật là rắc rối! Thế
mà anh nghĩ là anh sẽ không nhầm được cơ đấy. Rồi, muộn nhất

là năm rưỡi bọn anh sẽ về tới nhà.
- Vâng, năm rưỡi cũng được. Nhưng anh đừng về muộn đấy.
Ông thề là trời sẽ sập nếu không trễ hẹn, rồi ra đường với chú
cún theo sau.
Vào ngày đầu tiên đi dạo ấy, giáo sư Eisaburo đưa Hachiko ra
công viên Yoyogikamizonocho ở gần nhà. Ở đó, sự sống bắt đầu
đâm chồi nảy lộc giữa những tàn tích của mùa đông khắc nghiệt
mà họ vừa trải qua.
Vừa dạo bước trên con đường anh đào ông vừa nói:
- Rồi mày sẽ thấy, đây là một con công viên hiếm có, tao thề
đấy. Nó cũng to gần bằng cái tên của nó.
Khi đến vườn cây của công viên và nhìn thấy phía trước có
một loạt những ao ước be bé, những lối đi nhỏ ngoằn ngoèo như
những con rắn giữa những bãi cỏ êm mượt, Hachiko không cần
nghe theo lời giải thích nào nữa, nó bắt đầu chạy đuổi theo
những con bướm tưởng tượng, dùng mõm hít hà những bông hoa
một cách thờ ơ, và khi đã mệt, nó quay lại chạy lon ton theo chân
ông giáo, khuôn mặt lộ vẻ hạnh phúc. Cả hai dành phần lớn buổi
chiều hôm đó dưới bóng những cây phong và tuyết tùng
Himalaya, và khi mặt trời khuất dạng sau đường chân trời, họ
quay về nhà.
Sau buổi dạo đầu tiên ấy, Hachiko đã phấn khích với cuộc
phiêu lưu đến nỗi nó đi vào phòng khách, tới hít hà chậu hoa
ikebana quý giá đặt trên cái bàn nhỏ.
Vừa bắc ấm lên đun trà, giáo sư Eisaburo bỗng nghe thấy tiếng
vật gì đó rơi xuống nền nhà trong phòng khách. Ông chạy ra vừa
kịp để thấy Hachiko đặt một chân xuống và bối rối ngửi cái gì đó
ở trên sàn.

Chậu hoa ikebana của bà Yaeko vợ ông, chậu hoa mà đã bà đã
dành tới nửa cuộc đời để chăm chút, không còn đứng hiên ngang
trên bàn nữa, mà đã bị lật úp. Đất vãi tung tóe khắp nơi, cây
bonsai nhỏ cong queo nằm chỏng chơ ở một góc nhà, cái cành
khẳng khiu mang những đóa hoa lan hồng đã bị nhổ bật, còn
những viên cuội sông vung vãi khắp chiếu tatami. Không chỉ có
vậy giáo xứ Eisaburo kinh hãi nhận ra Hachiko đã tè lên đó.
Không biết nên phá ra cười hay run sợ, ông thốt lên:
- Nhìn xem mày đã làm gì kia! Giờ chúng ta phải sửa lại chỗ
này ngay! May mà bà Yaeko đang đi chợ, nếu không chắc bà ấy sẽ
cho mày đi “cày tơ bảy món” rồi! Dù ta cũng chưa biết làm thế
nào, nhưng mày nên bắt đầu cầu nguyện sao cho Yaeko không
nhận ra, Hachiko ạ, bằng không chúng ta sẽ biến thành người
chết và chó chết.
Ông giáo sư kết thúc việc cắm lại bình hoa đẹp nhất có thể
ngay khi vợ ông tra khóa vào ổ. Bà vừa đi chợ cá về, anh người
làm Kikuzaburo vác mấy cái hộp theo sau. Thấy chồng đứng
trước tác phẩm ikibana của mình, bà hỏi:
- Anh làm gì ở đây thế?
Giáo sư Eisaburo đứng vụt lên, giấu đôi tay bẩn ra sau lưng
như một đứa trẻ vừa nghịch gì đó.
- Anh đang ngắm tác phẩm ikebana tuyệt vời của em ấy mà. Ông đáp mà tim như bị bóp nghẹt.
- Thế à? - Bà nói đầy tự hào. - Thế anh thấy gì?
Ông thở phào nhẹ nhõm, cảm giác đất dưới chân mình như
vững hơn.
- Anh thấy bông hoa anh đào nhỏ bé, và anh thề rằng đây đúng

là một điều tuyệt vời!
Ông tự véo má mình rồi tiếp lời:
- Anh chưa bao giờ gặp bông hoa nào đẹp thế, mà em xem, anh
đã nhìn thấy không biết bao nhiêu hoa anh đào rồi đấy.
Bà vợ cảm động:
- Ôi anh thích nó à?
- Tất nhiên rồi! Hơn thế, nó còn rất thơm nữa!
Bà Yaeko nhìn ông nghi ngờ, nhưng đúng lúc đó, Hachiko cất
tiếng sủa như đồng tình với ý kiến của chủ và bắt đầu vẫy đuôi.
Họ không có thời gian để nói chuyện tiếp vì ai đó gõ cửa và cô
giúp việc Akari đi ra mở cửa. Khi trở vào phòng khách, cô thông
báo:
- Là cậu bác sĩ Tsumoru ạ.
Giáo sư đi thay một bộ Kimono trang trọng vừa được là xong
trong khi cô giúp việc lẫn chàng trai trẻ vào nhà.
Anh này lễ phép cúi chào bà Ueno sau khi cởi giày. Chỉ một lúc
sau ông giáo sư đã xuất hiện trở lại, mời anh vào phòng ông. Cả
hai ngồi xuống sàn trải tatami và bác sĩ trẻ Tsumoru bắt đầu ôn
lại chuyện lần nọ cô Chizuko đã mang cho họ một tách trà nhỏ.
- Giáo sư Eisaburo, ngài không biết tôi đã vui mừng đến thế
nào...
Giáo sư liền ngắt lời:
- Bác sĩ Tsumoru không cần khách sáo đâu! Tôi đoán cậu đến
đây vì có việc gì đó...
Chàng trai trẻ lí nhí:

- Thực ra đúng là như vậy ạ. Tôi đến để... e hèm... tôi đến để xin
cưới con gái ngài vì tôi thấy mình xứng đáng với cô ấy.
Nghe vậy giáo sư Eisaburo suýt lên cơn đau tim, nhưng ông đã
kịp trấn tĩnh lại sau vài giây và trịnh trọng trả lời:
- Đây là một vấn đề trọng đại, bác sĩ Tsumoru ạ, rất trọng đại.
Tôi cần phải biết thêm về cậu đã, nếu không làm sao tôi có thể
chấp thuận...
Chàng trai trẻ gật đầu đồng tình và nhìn xuống khiêm tốn. Sau
một loạt câu hỏi của giáo sư Eisaburo về nơi anh ở, bố mẹ anh là
ai, tương lai sự nghiệp của anh như thế nào, và đáp lại là những
câu trả lời hơn cả sự mong đợi, giáo sư đã khiến anh nhìn em khi
hỏi một câu không ai nghĩ đến. Ông nhìn anh chăm chú và hỏi:
- Cậu có thích chó không? Tôi hỏi vậy là vì cách đây mấy tuần
tôi có mua một con chó akita cho Chizuko...
Tsumoru ấp úng mãi mới trả lời vì sợ rằng câu trả lời không
làm ông hài lòng.
- Thật ra là không ạ. Tôi bị dị ứng, dị ứng với chúng. Nếu tôi
đến gần một con chó, toàn thân tôi sẽ nổi mề đay.
Nghe thấy vậy, mắt giáo sư Eisaburo trố ra, khiến chàng trai
không biết phải nghĩ thế nào. Anh lo lắng hỏi:
- Rắc rối với loài chó có phải là vấn đề không ạ?
Giáo sư Eisaburo cười:
- Không đâu, bác sĩ Tsumoru thân mến. Ngược lại hoàn toàn.
Làm sao mà cậu hiểu được hả chàng trai trẻ? Tôi phải bàn với bà
Yaeko về vấn đề này đã.. Nhưng về phía tôi, lời cầu hôn của cậu
đã được chấp thuận.

- Vâng, vậy... - Chàng bác sĩ trẻ nói, vẻ đầy bất ngờ. - Tôi rất
mừng khi nghe thấy vậy.
Chàng trai trẻ Tsumoru cúi chào thật thấp để bày tỏ lòng kính
trọng với bà Yaeko và với cô Chizuko rồi ra về.
Tối hôm đó giáo sư Eisaburo ăn tối như một ông hoàng trong
khi chú cún Hachiko được gặm một khúc xương lợn rất to. Sau
bữa ăn bà Yaeko ngắm nghía tác phẩm ikebana của mình và lẩm
bẩm:
- Không hiểu sao em thấy nó hơi khác so với lúc em cắm hôm
qua.
Giáo sư cười đáp:
- Chuyện này có thể xảy ra lắm, vì mấy cái cây này vẫn còn
sống mà.
Trước khi đi nghỉ, giáo sư kể cho vợ nghe nội dung cuộc nói
chuyện với chàng bác sĩ. Sau khi im lặng lắng nghe câu chuyện,
bà Yaeko tròn mắt đầy xúc động và trong đầu bà bắt đầu vẩn vơ
nghĩ về mối lương duyên tương lai.
Khi bà vợ chuẩn bị đi ngủ trong tâm trạng lâng lâng, giáo sư
Ueno đi ra vườn, nơi Hachiko đang ngắm sao. Ông ngồi cạnh vuốt
ve nó. Trời đêm tối đen và mát mẻ nhưng trong vắt đến nỗi người
ta có thể nhìn thấy hàng ngàn ngôi sao đang nhảy múa.
Chỉ tay lên trời, giáo sư hỏi:
- Mày có thấy những vì sao đang tỏa sáng trên bầu trời kia
không? Điều đó có nghĩa là đã gần đến lúc phải mài sắc những
chiếc liềm. Rồi khi sao tắt là lúc cần dùng đến lưỡi cày, chắc chỉ
khoảng bốn mươi ngày nữa thôi. Người ta sẽ phải cắt tỉa những
cây nho khi chòm Mục Phu lên trên mặt biển và mùa thu hoạch

nho bắt đầu khi chòm Lạp Hộ và tròn Thiên Lang ở chính giữa
bầu trời.
Hachiko ngẩng đầu lên rồi lại hạ xuống nhìn ông, cứ như nó
hiểu những gì ông đang nói vậy. Có lẽ nó chẳng hiểu gì, nhưng
với nó, chỉ cần nghe giọng nói trầm trầm của chủ nhân kể cho nó
nghe về những điều ấy là đủ.
Ông tiếp tục chỉ vào một chòm sao và nói:
- Mày còn thấy chòm sao kia không? Đấy là chòm Xe Ngựa.
Giáo sư im lặng một hồi còn Hachiko gối đầu vào lòng ông. Sau
đó, ông thì thầm:
- Bữa tối nay ngon nhỉ? Tao nghĩ thế nào mày cũng tè vào chậu
hoa ikebana của bà Yaeko lần nữa cho mà xem.
Con chó gừ gừ như đã hiểu và sau khi giáo sư đi nghỉ, nó cuộn
tròn như quả bóng trong chuồng và không ngừng ngắm nhìn
những vì sao.

4.
Quận Shibuya, Tokyo – Tháng 1 năm 1924

Nhà Ueno sống rất gần sân ga Shibuya, chỉ cách mấy con phố.
Như vậy khá thuận tiện khi cần đi Tokyo, nhưng phiền một nỗi,
căn nhà cửa rung bần bật cả ngày vì các con tàu chạy qua.
Kể từ thứ hai đầu tiên của tháng Ba, vài tuần sau khi Hachiko
tới trong nhà Ueno đã hình thành một thời gian biểu hàng ngày
rất đặc biệt. Khi ông giáo sư nông nghiệp của trường Đại học
Todai ngủ dậy, Hachiko ngồi chống chân trong bếp nhìn ông đun
trà. Tiếp đó đến lượt nó, ông chủ lấy bữa sáng cho nó vào một cái
bát to màu đỏ. Sau khi ngấu nghiến xong bữa sáng vào khoảng
tám giờ rưỡi, con chó theo chân ông ra ga Shibuya. Khi giáo sư
khuất bóng trong đám đông, nó trở về nhà và chờ ông đến năm
giờ mười lăm chiều. Lúc đó, cứ như thể nó có một chiếc đồng hồ
Thuỵ Sĩ trong đầu và hai tai là hai chiếc kim đồng hồ, nó bắt đầu
cào cửa để bà Yaeko mở ra cho nó phóng như tên lửa ra ga. Và cứ
như vậy, ngày này qua ngày khác, tuần này tới tuần khác, lịch
trình đó dần hình thành trong cuộc sống của họ. Mọi thứ thay đổi
vào các ngày thứ bảy, khi giáo sư quyết định đi dạo trong công
viên Yoyogi hay qua các vườn cây ở Chiyoda, rất gần vườn hoa
hoàng gia. Họ sóng bước bên nhau và Hachiko học tất cả những
gì mà nó cần biết về các loài hoa, cây, bướm, trẻ con, hội hè hay
những câu chuyện ngồi lê đôi mách của những người hàng xóm
trong khu.
Một nơi giáo sư thường xuyên ghé qua lại nhà bà Kokona, nghệ
nhân pha trà giỏi nhất vùng. Ngày đầu tiên Hachiko theo chủ đến

đây, nó ngồi chờ ở cửa và khi trở ra, giáo sư nhìn nó nói:
- Mày muốn biết cái gì mà lại như ta cái kiểu lấc cấc đấy hả? Tại
sao ta lại đến chỗ Kokona? Hachiko tội nghiệp, vì hai lý do. Một
là, nếu ta không đến, bà ấy sẽ không sống nổi mất. Hai là, có như
vậy ta mới biết hết những chuyện ngồi lê đôi mách ở Shibuya
này. Đừng bao giờ tin báo chí, ta có thể khẳng định với mày một
nửa trong số đó nó là nói láo.
Rồi ông nói thêm:
- À, nhân đây, mấy tuần nữa chúng ta sẽ đi biển Kamakura,
mặc dù nơi đó vẫn đang ở trong tình trạng tệ hại sau vụ động đất
năm trước, Hachiko ạ. Có lẽ ở Odate người ta không để ý lắm,
nhưng đối với mọi người ở đây thì nó đúng là rất kinh khủng.
Nhiều tòa nhà bị sập, người dân thì chạy toán loạn trên các
đường phố, gào thét điên dại.
❃❖❊
Bà Yaeko đã quên cả con chó lẫn cái lạnh ở đôi chân khi quay
về nhà, bởi vì hôn sự của Chizuko và bác sĩ Tsumoru đã được ấn
định vào mấy tuần sau đó và điều này có nghĩa là đến đến lúc
phải lau dọn nhà cửa rồi chuẩn bị sính lễ để cô dâu đem về nhà
chồng, viết thiệp mời rồi gửi đi, g...