Căn bệnh

Truyện ngắn của Lê Văn Công
(Trường Viết văn Nguyễn Du)

Tùng bị bệnh hiểm nghèo. Anh bị u não. Người ta phải mổ đầu lấy chất nước từ giữa hai bán cầu não ra. Khối u nằm ở não giữa. Các bác sĩ giải phẫu phải bó tay. Sơn nghĩ thế nào Tùng cũng chết.

Sơn và Tùng học cùng một lớp. Bao giờ Sơn cũng tự cho mình là giỏi nhất. Nhưng thực tế thi cử, lúc nào Tùng cũng đạt điểm cao hơn. Sơn bảo: "Ôi dào, học tài thi phận. Thằng Tùng chẳng qua cần cù bù thông minh". Năm ấy Tùng được học bổng, học sinh xuất sắc. Sơn bảo: "Học bổng thì nhằm nhò gì. Tớ làm một chuyến thuốc Tây thì gấp trăm lần". Nhưng Sơn cũng ấm ức. So ra ở quê, nhà nó nghèo hơn nhà mình. Bố mình làm to hơn bố nó. Hãy đợi đấy, làm sao mà nó hơn mình được. Đến lúc nhà trường xét học sinh nghèo vượt khó. Tùng lại được. Sơn lại đi rêu rao: "Thật là không công bằng. Học sinh nghèo vượt khó phải dành cho con Lan, con Huệ mới đúng. Bố mẹ chúng nó là nông dân. Nghèo thực sự. Bố mẹ thằng Tùng dù sao cũng đi làm nhà nước, có lương".

"Tùng ơi! Tao có lỗi với mày, mày đừng oán tao Tùng nhé!" Sơn nghĩ. Hồi ra công tác Sơn chẳng may là lứa đầu đàn được về cùng viện với Tùng. Viện trưởng nói: "Các cậu phải cố làm việc. Ai hoàn thành đề tài thì sẽ được lên lương và được xét đi nước ngoài, không những được tiến thân mà còn có bổng lộc nữa". Tùng có kiến thức vững từ đại học cho nên đọc tài liệu nhanh, đưa ra nhiều cải tiến cho phép đo đạc chính xác. Lan và Huệ vì vậy cũng thường đến nhờ Tùng giúp đỡ. Sơn cảm thấy mình bị lẻ loi. Mặc dù Tùng bảo: "Mày không nên đi chơi nhiều quá. Yêu đương cũng có mức độ thôi. Yêu gì mà một lúc tán ba bốn đứa!"... Sơn vẫn không nghe: "Mày là thá gì mà lên mặt dạy đời. Đồ lạc hậu. Thời đại này thằng con trai trước khi lấy vợ là phải tán đổ năm đứa con gái!". Tổng kết năm, Sơn không hoàn thành công tác phải xếp xuống hạng B. Sơn bảo: "Thằng Tùng sẽ biết tay tao!".

Những giọt mưa tí tách của bầu trời mùa đông rơi xuống sủi bọt chảy lều phều như khi ta cắt tiết con bò cứa chưa đứt cổ họng. Một cảm giác rờn rợn đến với Sơn. Đã có lần Sơn mong Tùng chết. "Trông trời cho nó ngã bệnh chết đi để mình lên làm tổ trưởng thì mới lên lương được". Nhưng Tùng vẫn cứ sờ sờ ra đó, lại còn có cơ lên phó phòng.

"Thằng Tùng cùng lắm chỉ lên đến trưởng phòng là hết đất! Sơn nói với một vài người. Quả thiên hạ nói không sai: "Nhất lé nhì lùn". Thằng Tùng vừa lùn lại vừa lé". Sơn cùng quê với Viện trưởng, vì vậy cùng lúc đề bạt Tùng lên