Cha ông là một nhà nho nghèo, không đỗ đạt và phải kiếm sống rất chật vật nhưng lại thích thơ, thích sưu tập ca dao tục ngữ.Ông đã dạy Tố Hữu làm thơ cổ.Mẹ ông cũng là con của một nhà nho, thuộc nhiều ca dao dân ca Huế và rất thương con.Cha mẹ đã góp phần nuôi dưỡng tâm hồn thơ Tố Hữu.Mẹ ông mất vào năm ông lên 12 tuổi.Năm 13 tuổi, ông vào trường học . Tại đây, được trực tiếp tiếp xúc với tư tưởng của , , Ilyich , ,... và qua sách báo, kết hợp với sự vận động của các đảng viên của Cộng sản Việt bấy giờ (, Đăng , Chí ), Nguyễn Kim Thành sớm tiếp cận với lý tưởng cộng sản. Năm , ông gia nhập thanh niên Dân chủ Đông .Gia đình: Phu nhân là Vũ Thị Thanh, nguyên Phó Trưởng ban Ban Tuyên huấn Trung ương (nay là Tuyên giáo Trung ). Mối tình của hai người được họ tự khen ngợi là một mối tình đẹp và bà Thanh đã viết hồi ký về Tố Hữu mang tên Ký ức người ở lại.[14] Bà qua đời năm 2012.
Hoạt động cách mạng của Tố Hữu: Năm 1936, Tố Hữu gia nhập Đoàn thanh niên Dân chủ Đông Dương, hăng say hoạt động cách mạng và đã được kết nạp vào đảng 2 năm sau đó. Tháng 4/1939, ông không may bị thực dân Pháp bắt giam và bị tra tấn vô cùng dã man. Trong quá trình bị bắt, ông bị đày đi rất nhiều nhà lao từ Huế sang Quảng Trị rồi rất nhiều nhà lao khác ở Tây Nguyên. Khó khăn chồng chất khó khăn, tuy nhiên ông vẫn không lùi bước, luôn giữ vững tinh thần yêu nước và hoạt động cách mạng ở mọi hoàn cảnh. Tháng 3/1942, ông vượt ngục thành công tại Đắc Lay - Kon Tum và tìm đường ra Thanh Hóa để tiếp tục hoạt động bí mật. Năm 1947, ông chuyển lên Việt Bắc công tác, từ đó trở đi ông được tin tưởng và giao nắm giữ rất nhiều chức vụ quan trọng trong Ban văn nghệ cũng như trong bộ máy Nhà nước.Năm 1969, ông được giao là người sửa cuối cùng bản điếu văn trong tang lễ tịch Hồ Chí . Tố Hữu đã dùng ngòi bút và tâm huyết của mình để giúp cho bản điếu văn hay hơn, đi vào lòng người hơn
Ông đã từng đảm nhiệm rất nhiều cương vị trọng yếu trong bộ máy nhà nước như: Phó Tổng thư ký Hội Văn nghệ Việt Nam (1948), Bí thư Ban chấp hành Trung ương, Trưởng ban Tuyên truyền Trung ương (1976), Ủy viên chính thức Bộ Chính trị (1980), Phó Chủ tịch Hội đồng Bộ trưởng (1981), Bí thư Ban Chấp hành Trung ương Đảng Cộng sản Việt Nam cùng rất nhiều chức vụ quan trọng khác.Tố Hữu lớn trong một nhà gia đình nhà nho nghèo có truyền thống văn chương.Chỉ mới 8 tuổi, ông đã biết làm thơ Đường khiên ai cũng nể phục. Năm ông lên 12 tuổi thì mẹ mất, 1 năm sau đó ông tham gia học tập tại trường Quốc học Huế, bắt đầu từ đây ông đã tiếp cận với lý tưởng cộng sản và sớm giác ngộ cách mạng.
Tố Hữu là một nhà thơ lớn của dân tộc, thơ của ông luôn gây ấn tượng mạnh mẽ trong lòng người đọc bởi mỗi bài thơ đều có sự gắn bó mật thiết với từng thời kỳ kháng chiến khác nhau. Lớn lên trong cảnh đất nước lầm than, trải qua những năm tháng gian khổ, tù đày bởi vậy trong tâm hồn ông luôn chứa chan tình yêu quê hương, đất nước, yêu cách mạng từ đó ông viết lên những áng thơ đậm đà tính dân tộc, tính trữ tình chính trị nhưng không kém phần ngọt ngào và lãng mạn. Thơ của ông luôn ngợi ca lí tưởng cách mạng, kêu gọi cổ vũ tinh thần chiến đấu của dân tộc, quyết tâm đuổi giặc cứu nước và thể hiện niềm vui chiến thắng và cuộc sống tươi đẹp của con người.Thơ Tố Hữu thanh đạm, dịu ngọt, thấm sâu vào tâm hồn mọi thế hệ, từ người "đã ngã xuống cánh rừng trai trẻ" hay "người đến với thơ ông suốt thời thơ ấu" (nhận xét của Nguyễn Khoa Điềm), được lưu giữ và phát huy như một sức mạnh tinh thần, một giá trị văn hóa tiềm ẩn trong con người thời đại Hồ Chí Minh.
Quan điểm sáng tác: Là nhà thơ đã chọn con đường cách mạng từ thời thanh niên, trải qua những năm tháng tù đày, thơ của ông là tiêu biểu của quan niệm nghệ thuật cách mạng. Ông quan niệm: "Muốn có thơ hay, trước hết, phải tạo lấy tình. Nhà thơ chân chính phải không ngừng phấn đấu, tu dưỡng về lập trường tư tưởng; xác định thật rõ ràng tầm nhìn, cách nhìn. Tự nguyện gắn bó chân thành là yêu cầu cao nhất đối